La Fédération anglaise de cyclisme (British Cycling) a confirmé lundi que le triple médaillé olympique Matthew Richardson, 27 ans, a été retiré de l'équipe de Grande-Bretagne pour les prochains Championnats du monde de cyclisme sur piste, qui débutent mercredi à Shanghai (Chine). Il a quitté la Chine lundi. Cette décision fait suite à des « graves allégations » de mauvaise conduite, notamment des propos racistes et discriminants tenus envers plusieurs coureurs anglais, révélées par le média britannique The Times.
Des accusations de propos racistes et discriminants
Selon The Times, Matthew Richardson s'amuserait à prononcer le terme raciste « Nigga ». Une enquête a été ouverte par British Cycling après la plainte d'un autre coureur anglais. Ce dernier, qui n'a pas révélé son identité, a confié au média que le triple médaillé olympique « ne modérait pas son comportement, même lorsqu'il interagissait avec des athlètes issus de minorités ».
Le coureur, né à Maidstone (Angleterre) mais qui a représenté l'Australie jusqu'à l'été 2024, avait choqué en changeant de nationalité sportive dès la semaine suivant les Jeux olympiques de Paris 2024, où il avait remporté trois médailles (argent sur le keirin et en vitesse individuelle, bronze en vitesse par équipes) sous les couleurs australiennes. Ce timing avait déclenché un énorme tollé en Australie, pays qu'il avait rejoint avec ses parents anglais à l'âge de 9 ans.
Un record du monde et une absence remarquée
Sportivement, Matthew Richardson fait rayonner le cyclisme sur piste britannique depuis deux ans, notamment grâce à son record du monde du 200 mètres lancé l'an passé, qui l'avait poussé à s'autoproclamer « le cycliste le plus rapide de l'histoire ». Cependant, sa participation aux Mondiaux de Shanghai est désormais compromise.
« British Cycling confirme que Matt Richardson a été retiré de l'équipe de Grande-Bretagne pour les prochains Championnats du monde de cyclisme sur piste », a déclaré la Fédération anglaise au Times, confirmant la nouvelle. La durée de la suspension de l'athlète reste à déterminer, alors que l'enquête suit son cours.
