La municipalité de Béziers a dévoilé un projet d'envergure pour la place Jean-Jaurès, au cœur de la ville. D'ici le printemps 2027, un jardin méditerranéen composé de 46 oliviers âgés de plus de mille ans devrait voir le jour, avec un coût estimé à près d'un million d'euros. Les travaux sont programmés pour débuter en février, avec l'objectif de créer des îlots de fraîcheur et de donner à Béziers un caractère unique en France, en s'inspirant de réalisations menées en Italie, en Espagne ou en Tunisie.
Un projet écologique et sans arrosage
Le projet repose sur une approche environnementale affirmée. Laurent Hoff, directeur des espaces verts de la Ville de Béziers, explique : « L'idée est d'imiter les jardins secs méditerranéens sur la méthode Filippi. Ce sont des espaces verts autosuffisants qui ne nécessitent aucun arrosage. Une aubaine dans un contexte climatique où la sécheresse prend une place prépondérante en été, avec les restrictions d'usage de l'eau récurrentes. Et il faut dire que les dispositifs de rafraîchissement qui ne consomment aucune énergie sont rares. »
La cité de Riquet a ainsi décidé de renoncer à ses 7 000 m² de gazon, qu'il fallait changer chaque année, pour opter pour une solution plus écologique. Le futur jardin accueillera 46 oliviers millénaires, chacun disposant de 100 m² « pour un développement optimal », ainsi que des végétaux de garrigue. « Nous planterons des espèces aromatiques telles que du thym, du romarin, de la ciste, mais aussi des graminées. L'objectif est d'élaborer un lieu de déambulation frais », précise l'agent de la Ville.
Des arbres qui ont connu l'Empire romain
Le point d'intérêt majeur du projet réside dans l'investissement dans cette cinquantaine d'oliviers, tous vieux d'au moins mille ans. Laurent Hoff dévoile les détails : « Nous sommes en train d'estimer le coût total du projet, mais cela devrait tourner autour du million d'euros. Quant aux arbres, qui représenteront l'essentiel du coût global, c'est assez courant en pépinière. Les spécimens comme celui que l'on a installé devant la mairie sont, eux, plus rares. Sa circonférence est de 7 mètres et nous estimons son âge à 2 000 ans. Sur la place Jean-Jaurès, les oliviers feront 3 à 4 mètres de circonférence. »
Concernant la hauteur des arbres, le directeur des espaces verts rassure : « Le tronc en lui-même peut faire jusqu'à 2 m de haut, et avec le feuillage, ça grimpe à 3 mètres. Puis avec le temps, ils pousseront ce qui donnera l'impression de se balader dans un beau jardin ombragé. »
Récolte et calendrier des travaux
La question de la récolte des olives se pose également. Laurent Hoff ajoute : « Rien n'est encore acté, mais nous aimerions en ramasser une partie pour presser une cuvée spéciale, qui ne sera pas commercialisée. »
Les travaux débuteront le 1er février 2027 et tout devrait être prêt pour Pâques. Une consultation va être mise en place d'ici mi-octobre pour déterminer l'entreprise qui diligentera le chantier.
