À l’Ecosite de Mèze, le futur Water Reuse Institute ambitionne de réunir toutes les technologies mondiales dédiées au traitement, à la filtration et à la réutilisation de l’eau. Ce centre de recherche privé, porté par l’entreprise mézoise ACQUA.Ecologie, permettra aux professionnels concernés de voir fonctionner ces équipements en conditions réelles et de s’y former.
Un centre de démonstration unique en son genre
Les anciennes serres de l’Ecosite, aujourd’hui fréquentées par les renards du voisinage, accueilleront d’ici un an des acteurs spécialisés dans le traitement de l’eau. Le site, obtenu via un bail emphytéotique avec l’Agglo de Sète, comprendra des bassins extérieurs et une serre aménagée pour devenir une partie du Water Reuse Institute.
« Ici, on a tout, explique le Dr Romain Salza, patron de la société ACQUA.Ecologie qui porte le projet. On a des eaux usées avec la station de lagunage. On a les eaux de ruissellement. Et on a aussi de l’eau salée. » Cette diversité de ressources permet de tester les équipements dans des conditions variées.
Le concept consiste à inviter tous les acteurs disposant de technologies efficaces à venir les présenter sur place. « Les décideurs, architectes, artisans et tous ceux qui sont concernés par l’eau pourront donc voir ce qui marche le mieux en fonction de leurs projets et de leurs contraintes techniques », avance Romain Salza. « Pour le coup, ils verront comment tout cela fonctionne. Et pas dans le vide sur un stand. »
Des dispositifs déjà opérationnels sur le port de Sète
En parallèle, ACQUA.Ecologie intervient déjà sur le port de Sète avec deux dispositifs. Le premier, installé pour le pôle nautique au bout du Môle, est un système filtrant qui traite toutes les eaux sortant du bâtiment public ainsi que les eaux grises de navire. En sortie, il produit quatre types d’écoulement : de l’eau réutilisable, de l’eau potable, de l’eau distillée et de l’eau gazeuse. Cette dernière catégorie sert à démontrer « que l’on est capable de tout faire ». Ce site est le premier port au monde équipé de cette solution.
Le second dispositif, nommé ECO-Guard, a été primé lors de l’appel à projets « Avenir du littoral » 2024 lancé par l’État et la région Occitanie. Installé à la station d’avitaillement et au carénage du Môle, il pompe les eaux de cales, un mélange d’eau salée, d’hydrocarbures et de divers polluants. Ces eaux passent ensuite dans un bac à multiples filtres ; l’eau salée récupérée est recyclée et réutilisée pour le nettoyage à haute pression des coques dans la zone de carénage.
Un projet ouvert sur le monde et créateur d’emplois
L’institut accueillera du matériel en provenance des États-Unis, d’Amérique du Sud et d’Afrique du Sud, avec une liste encore ouverte. Des formations seront proposées sur site, en complément de celles déjà disponibles en ligne, assurées soit par la société porteuse, soit par l’association Ardam, également présente sur l’Ecosite.
« Dans le retraitement de l’eau, tout le monde regarde ses pieds, surtout en France, lâche le patron d’ACQUA.Ecologie. Le but c’est d’aller vers les meilleures technologies. D’ailleurs dans le domaine, tout le monde utilise des produits d’autres partenaires. On peut avoir, par exemple, une cuve française équipée avec un filtre ultra performant du Chili et des produits venant des USA. On va faire du co-développement. Et en même temps, tous les produits seront sourcés. »
Le projet est déjà ficelé et devrait créer une dizaine d’emplois sur le site. La demande de permis de construire va être déposée prochainement, suivie de l’instruction, de la levée de fonds, puis des travaux pour réaménager les bassins extérieurs et la serre. Les renards devront alors trouver un autre lieu de repos.
