Ce samedi 3 octobre, pour le compte de la 4e journée de Nationale 2, le Rugby Club Nîmois reçoit Graulhet, le leader invaincu de la poule, à 19 heures au stade Kaufmann. Une affiche qui doit permettre aux Gardois de « s'étalonner », selon les mots de l'entraîneur Samuel Nouchi, face à une équipe tarnaise au « jeu simple, mais efficace ».
Un bilan comptable irrégulier
Après un premier bloc en demi-teinte, le RCN présente un bilan d'une victoire à domicile contre Mauléon (49-7) et de deux revers à l'extérieur, à Aubenas (40-15) puis à Fleurance (37-24). Avec 7 points, Nîmes occupe la 9e place, tandis que Graulhet, fort de 14 points, domine le classement.
Malgré ces résultats en dents de scie, Samuel Nouchi refuse de tirer des conclusions hâtives et préfère souligner le travail entrepris depuis la reprise : « On est en train de bâtir quelque chose. Les garçons sont à l'écoute. Ce qu'on met en place prend du temps à être mis en pratique sur le terrain. »
Des absences lourdes de conséquences
Le contexte de cette rencontre sera marqué par l'absence du capitaine Baptiste Phalip et de son adjoint Guillaume Aguilar, lourdement sanctionnés après la rencontre de Mauléon. Une situation qui laisse un goût amer à l'entraîneur nîmois : « Elles sont très lourdes. On a l'impression de ne pas être parfois arbitré de la même manière que les autres. »
Pour autant, Samuel Nouchi refuse de laisser cette affaire parasiter la préparation de son équipe, qui doit se concentrer sur l'essentiel : la rencontre face à un adversaire qui constituera un premier véritable test.
Un nouveau bloc décisif
Ce rendez-vous ouvre en effet un nouveau bloc particulièrement important, avec deux réceptions, Graulhet et Peyrehorade, et un déplacement à La Seyne. « Ce bloc est très important », insiste Nouchi. Sans afficher officiellement l'objectif de trois victoires, le compétiteur assume son ambition : « Quand je rentre sur un terrain, c'est pour gagner. »
Au-delà du résultat, le RCN entend continuer à avancer dans sa construction. Les Gardois devront faire preuve de solidité face à des Tarnais qui n'ont pas encore perdu cette saison, et qui pourraient sanctionner la moindre approximation.
