Jean-Pierre Papin, lauréat du Ballon d'or en 1991, a créé la surprise lundi soir en affirmant préférer voir Harry Kane être primé lors de la cérémonie du 26 octobre à Londres, plutôt que Kylian Mbappé. Interrogé dans l'émission Live Club sur France TV, l'ancien attaquant de l'OM a justifié son choix par la communication du capitaine des Bleus, qu'il juge trop centrée sur sa propre personne.
Une communication jugée trop personnelle
« C'est juste par rapport à la com', pointe Papin. Kylian, j'aime beaucoup, c'est un homme de records. Par contre, à un moment, c'est « moi, moi, moi et moi ». On devient Ballon d'or, ce sont les autres qui décident. » L'ancien international français (30 buts en 54 sélections) reproche notamment au joueur du Real Madrid ses multiples interviews données à France Football, Téléfoot, AS, The Athletic, Bild, et même RFI pour tenter de convaincre les journalistes africains de voter pour lui.
« Dans sa com', à un moment c'était « Personne d'autre que moi ne mérite le Ballon d'or », c'est too much pour moi. Ce critère ne va pas pour Kylian », poursuit Jean-Pierre Papin, qui ne mentionne pas l'absence de titre majeur de Mbappé depuis son arrivée au Real Madrid en 2024 comme motif de son choix.
Un plébiscite pour Kane
L'ancien joueur de 62 ans se dit davantage séduit par le serial buteur anglais du Bayern Munich. « Je pense que pour Harry Kane, rien ne va de travers aujourd'hui », conclut-il. Papin ne cite pas non plus les autres prétendants au trophée, comme Lamine Yamal, Ousmane Dembélé, Rodri ou Khvicha Kvaratskhelia, laissant planer le suspense sur cette élection jugée indécise.
La cérémonie du Ballon d'or 2026 se tiendra à Londres le 26 octobre. Les votes des journalistes internationaux, notamment africains, pourraient s'avérer décisifs dans ce scrutin serré.
