L'équipe Lionheart a franchi la ligne d'arrivée en tête ce samedi 20 juin 2026, après 24 heures d'effort continu. Les sept équipes de quatre athlètes de haut niveau ont parcouru 225 kilomètres en water bike entre Viareggio (Italie) et Monaco, dans le cadre de la 3e édition de « The Crossing ». Cette course sportive, organisée par la Fondation Princesse Charlène avec le soutien de la Fondation Prince Albert II, visait à unifier deux causes : la prévention de la noyade et la défense de l'environnement, les participants traversant une partie du sanctuaire Pelagos.
Un départ donné par la princesse Charlène
La princesse Charlène a donné le top départ de la course le vendredi 19 juin à 14 heures, depuis le stade nautique de Viareggio, en présence d'officiels italiens et monégasques. Avant de lancer un « buona fortuna ! » aux participants, elle a remis deux water bikes à la garde côtière italienne. Les 28 athlètes, parmi lesquels le célèbre cycliste Chris Froome, se sont ensuite élancés pour un véritable marathon de 24 heures.
Le récit des vainqueurs
Jérémy Josserand, qui a franchi la ligne d'arrivée en tête pour Lionheart, a déclaré : « C'était ma première participation et tout s'est très bien passé. On a été très constant du début à la fin même si on a eu peur qu'on nous rattrape ce matin au lever du soleil. On a fait des relais d'une heure et il a fallu garder un bon rythme. »
Quelques minutes plus tard, l'équipe « Galenic » menée par Pierre Frolla, ambassadeur de la Fondation Princesse Charlène, est arrivée en troisième position sous les applaudissements de la plage du Larvotto. « C'était complètement fou, tout le monde était concentré sur le même objectif », a-t-il confié.
Les défis de la traversée
Cyrius Monk, coéquipier de Pierre Frolla, a décrit les moments forts : « Le plus difficile c'était dans la chaleur hier. En plus, il y avait un peu de vent et donc quelques vagues. Mais le plus agréable était pendant la nuit. C'était tellement beau. "Rouler" seul sur la Méditerranée en nocturne, c'est une expérience incroyable. »
Megan Monk, épouse du cycliste australien, a puisé dans ses ressources : « Une fois qu'on est là, on ne peut plus abandonner alors autant donner le meilleur. C'était douloureux mais on est tellement fiers d'avoir été choisis pour participer à cet événement. On a tous voulu donner notre maximum pour la Fondation. »
Une organisation millimétrée
Les organismes ont été mis à rude épreuve. Pierre Frolla a expliqué le fonctionnement des relais : « On a fait des relais d'une heure et lorsque l'un d'entre nous courait, il y en avait toujours un sur le catamaran qui nous suivait qui s'occupait de lui pour lui donner à boire, lui faire de l'ombre ou l'arroser. Un autre allait se faire masser par un ostéopathe et un dernier qui se reposait ou mangeait. L'important était de réussir à retrouver ses forces et se recharger en glucides et protéines en l'espace de 3 heures. Il fallait être le plus détendu possible pour reprendre le vélo en donnant le maximum. Certains ont dormi 10 minutes, moi j'ai dormi un peu plus par tranches de 15/20 minutes mais c'était difficile avec l'adrénaline. »
Des fonds pour la Fondation Princesse Charlène
L'épreuve officiellement terminée, les dons récoltés tout au long du week-end seront redistribués à la Fondation Princesse Charlène, qui œuvre pour la prévention de la noyade et la protection de l'environnement marin.
