Franco Baresi, considéré comme l'un des plus grands défenseurs de l'histoire du football, est décédé ce vendredi 31 juillet à l'âge de 66 ans, a annoncé sa famille à l'agence de presse italienne Ansa. Le scrutin a immédiatement provoqué une vague d'émotion dans le monde du football, en Italie et au-delà.
Né le 8 mai 1960 à Travagliato, en Lombardie, Franco Baresi a passé l'intégralité de sa carrière à l'AC Milan, de 1977 à 1997. Il a disputé 719 matches sous le maillot rouge et noir, un record pour le club jusqu'à l'éclosion récente de joueurs comme Paolo Maldini. Son frère aîné, Giuseppe Baresi, a également marqué l'histoire du football italien en tant que capitaine de l'Inter Milan, l'autre club de la ville, rendant la rivalité familiale légendaire.
Une carrière entière consacrée à l'AC Milan
Franco Baresi a débuté à l'AC Milan en 1977, alors qu'il n'avait que 17 ans. Il s'est rapidement imposé comme libéro, un rôle où il excellait par son sens de l'anticipation, sa relance et son leadership. Il a traversé des périodes difficiles, notamment la relégation du club en Serie B en 1980 et 1982, mais il est resté fidèle à son club formateur. Cette loyauté l'a transformé en véritable drapeau du club milanais.
Au cours de ses 20 saisons en Lombardie, Baresi a remporté six titres de champion d'Italie (1979, 1988, 1992, 1993, 1994, 1996), quatre Coupes d'Europe des clubs champions (1989, 1990, 1994) et une Coupe des vainqueurs de coupe. Il a également soulevé la Coupe Intercontinentale à deux reprises. En 1997, son maillot numéro 6 a été retiré par le club, un honneur rare.
Un palmarès immense avec la Nazionale
En équipe d'Italie, Baresi a été sélectionné à 81 reprises entre 1982 et 1994. Il a fait partie du groupe champion du monde en 1982, en Espagne, bien qu'il n'ait pas joué la moindre minute. Sa plus grande déception reste la finale de la Coupe du monde 1994, aux États-Unis, où l'Italie a perdu aux tirs au but contre le Brésil. Baresi, qui avait bizarrement raté son tir, a été un symbole de cette équipe animée par Arrigo Sacchi.
Il a également participé à l'Euro 1988 et à la Coupe du monde 1990, où l'Italie a terminé troisième. Son duo avec Paolo Maldini au cœur de la défense italienne de la fin des années 1980 et des années 1990 est resté dans les mémoires comme l'un des plus efficaces de l'histoire.
Un style de jeu qui a inspiré des générations
Franco Baresi n'était pas seulement un défenseur rugueux; il était un déménagement moderne. Sa technique de relance et sa vision du jeu ont réinventé le poste de libéro. Il pouvait lancer ses attaquants avec des passes millimétrées. Son élégance balle au pied et sa lecture des trajectoires ont été saluées par ses pairs, de Diego Maradona à Michel Platini.
Après sa retraite sportive, Baresi est resté au sein de l'AC Milan, occupant des postes d'ambassadeur et de responsable technique. Il a aussi participé à des actions caritatives. Bien que sa santé ait été fragilisée ces dernières années, il continuait à apparaître dans des événements officiels du club milanais.
Les hommages se multiplient
L'AC Milan n'a pas tardé à réagir à l'annonce de sa disparition. Dans un communiqué, le club a salué « une légende éternelle, le symbole de la défense italienne et du courage ». Le monde du football a également rendu hommage à ce joueur élégant. Le compte officiel du club l'a qualifié de « drapeau absolu » de l'histoire milanaise.
Les anciens coéquipiers, comme Paolo Maldini ou Roberto Donadoni, ont exprimé leur tristesse sur les réseaux sociaux. Le président de la fédération italienne a également évoqué « une perte immense pour notre sport ». Les supporters se sont regroupés devant le siège du club à Milan, laissant des fleurs et des maillots aux couleurs rouge et noir.
Il avait fêté son 66e anniversaire en mai dernier. Sa disparition laisse un grand vide dans le monde du football, et particulièrement chez les tifosi de l'AC Milan, qui perdent l'un des leurs plus grands symboles.
