Le 2 juin 1978, en Argentine, la Tunisie a marqué l'histoire en devenant la première nation africaine à remporter un match de Coupe du monde. Les Aigles de Carthage ont battu le Mexique sur le score de 3-1, un exploit qui a durablement changé la perception du football africain sur la scène internationale.
Un contexte historique
Avant 1978, aucune sélection africaine n'avait connu la victoire en phase finale de Coupe du monde. La Tunisie, qualifiée pour la première fois de son histoire, héritait d'un groupe difficile avec l'Allemagne de l'Ouest, tenante du titre, la Pologne et le Mexique. Pourtant, les hommes d'Abdelmajid Chetali ont su créer la surprise.
Le déroulement du match
Menés 1-0 à la pause suite à un penalty concédé pour une main dans la surface, les Tunisiens ont renversé la vapeur en seconde période. Ali Kaabi a égalisé d'une frappe rasante à l'entrée de la surface (55e), avant que Néjib Gommidh ne donne l'avantage (79e). Mokhtar Dhouib a scellé le succès à la 87e minute, offrant à l'Afrique sa première victoire en Coupe du monde depuis la création du tournoi en 1930.
Un tournant pour le football africain
Bien que la Tunisie n'ait pas réussi à sortir des poules (défaite 1-0 contre la Pologne et match nul 0-0 face à la RFA), cette victoire a eu un retentissement considérable. Elle a prouvé que les équipes africaines pouvaient rivaliser avec les grandes nations du football. Aujourd'hui, les sélections africaines sont des adversaires redoutés, comme en témoigne la demi-finale du Maroc en 2022. Ce succès tunisien reste une étape fondatrice pour le football du continent.
