L'Irak complète le tableau des 48 nations qualifiées pour le Mondial 2026
La liste des participants à la Coupe du monde de football 2026 est désormais complète. L'Irak a décroché le dernier billet disponible en s'imposant face à la Bolivie sur le score de 2-1, lors d'un barrage intercontinental disputé à Monterrey, au Mexique, ce mardi 31 mars 2026. Cette victoire permet aux "Lions de la Mésopotamie" de rejoindre le groupe I, où ils affronteront notamment la France, le Sénégal et la Norvège lors de la phase de groupes.
Une qualification historique dans un contexte géopolitique complexe
Cette qualification revêt un caractère particulièrement symbolique pour l'Irak. Il s'agit en effet seulement de la deuxième participation de la nation à un Mondial, après une première expérience en 1986, qui s'était également déroulée au Mexique. La route vers cette qualification a été semée d'embûches, le conflit en cours au Moyen-Orient ayant grandement compliqué le voyage de l'équipe jusqu'au Mexique pour ce match décisif.
Sur le terrain du stade de Monterrey, qui accueillera plusieurs rencontres de la compétition cet été, les joueurs irakiens ont su faire preuve de détermination. Ali Al-Hamadi a ouvert le score dès la 10e minute, avant que le jeune Bolivien Moises Paniagua n'égalise à la 38e. Le capitaine irakien, Aymen Hussein, a finalement offert la victoire à son pays en inscrivant le but décisif à la 53e minute, sous les yeux d'un public partagé mais festif.
La Bolivie échoue aux portes du Mondial
Pour la Bolivie, cette défaite est une cruelle désillusion. La sélection andine nourrissait l'espoir de participer à sa première Coupe du monde depuis l'édition de 1994. Malgré un match équilibré et un but de Paniagua, elle n'a pas réussi à inverser le cours de la rencontre et voit son rêve s'évanouir.
La FIFA a officiellement confirmé la qualification irakienne via ses canaux de communication, saluant ainsi la 48e et dernière nation à se qualifier pour le tournoi phare qui sera coorganisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada. L'ambiance autour de cet événement reste cependant marquée par des tensions diplomatiques, comme en témoignent les récentes déclarations de l'Iran concernant ses conditions de participation.
Pour l'Irak, l'aventure ne fait que commencer. Après avoir surmonté les défis logistiques et sportifs, les "Lions de la Mésopotamie" devront maintenant se préparer à affronter des équipes de haut niveau, dont les Bleus de Didier Deschamps, dans un groupe I qui s'annonce passionnant.
