Le vendredi 1er mai prochain, le complexe du Devens à Beausoleil accueillera la première édition du Monaco Sevens, un tournoi-invitation international de rugby à 7 co-organisé par la Fédération monégasque de rugby et l’AS Monaco Rugby, avec le soutien de la Fondation Princesse Charlène de Monaco. Vingt équipes, 250 joueurs venus du monde entier et de nombreuses animations sont attendus pour cet événement festif.
Un nouveau rendez-vous pour le rugby à 7 monégasque
Depuis que le rugby à 7 est devenu discipline olympique en 2016, Monaco a accueilli à trois reprises le Tournoi de Qualification Olympique au stade Louis-II. En cette année sans échéance olympique, la Principauté crée son propre tournoi-invitation. « C’était un vœu de la Princesse Charlène. Nous espérons que ce sera un moment convivial, qu’il y aura du monde et du bruit », confie Nicolas Bonnet, co-entraîneur de l’AS Monaco Rugby et DTN de la Fédération monégasque de Rugby, initiateur du projet avec Gareth Wittstock, conseiller au sein de la FMR et frère de la princesse Charlène.
Trois tournois en un
Le Monaco Sevens s’articulera autour de trois divisions disputées en parallèle tout au long de la journée. La division Élite masculine réunira huit équipes issues des meilleurs circuits d’invitation internationaux, dont les Wombats, UAE Shaheen, UBB Sevens et les Monaco Impis. Deux poules de quatre équipes, avec les premiers de chaque poule en finale. « C’est un plateau de très haut niveau avec notamment les champions de France de rugby à 7 et les derniers finalistes du tournoi de Dubaï », souligne Nicolas Bonnet.
Le tournoi Open féminin verra les Monaco Umusa, récentes vainqueures de l’Emirates Dubaï 7s, défier trois adversaires de rang européen : la Pologne, une sélection italienne et la Géorgie. La formule retenue est celle des trois matchs de poule avec un classement final. « Les Umusa sont invaincues depuis près d’un an. L’idée est de les challenger sérieusement », précise l’entraîneur.
Enfin, le tournoi Open masculin offre à l’équipe nationale de Monaco, championne d’Europe 2025 en Conférence 1, l’occasion de disputer trois matchs face à des équipes régionales : les Bakies, les Dolphin et le RC Dignois. « L’objectif est de leur proposer de la compétition pour préparer le championnat d’Europe en juin », explique Nicolas Bonnet. Au total, 23 rencontres sont programmées sur la journée.
Un parrain prestigieux et un hommage marquant
Antoine Zeghdar sera le parrain du tournoi. Natif de Monaco, formé à l’AS Monaco Rugby avant de rejoindre le Stade Niçois puis Toulon, le joueur de 26 ans a décroché la médaille d’or avec l’Équipe de France de rugby à 7 aux Jeux Olympiques de Paris 2024. La journée sera également marquée par un hommage à Christophe Dominici, l’un des joueurs les plus populaires du rugby français. Les trophées du meilleur joueur de la division Élite et de la meilleure joueuse du tournoi féminin porteront son nom. C’est sa famille qui les remettra : ses deux filles, Kiara et Mya, en présence de son épouse Loretta.
Une ambiance festive
En dehors des terrains, la bulle du complexe du Devens accueillera un écran géant retransmettant les matchs en direct, de la musique live et des DJ. Trois food-trucks, des buvettes, une boutique officielle et des structures gonflables pour les enfants compléteront le dispositif. Un concours du meilleur déguisement est également prévu, dans la tradition des grands tournois à 7. « Quand vous allez à Dubaï, c’est 100 000 personnes déguisées, comme les fêtes de Bayonne. Nous essayons de retrouver cet esprit festif », confie Nicolas Bonnet.
Un futur rendez-vous récurrent ?
Ce Monaco Sevens est le premier événement co-organisé par la Fédération monégasque de rugby et l’AS Monaco Rugby. Une synergie inédite entre les deux entités, qui partagent désormais une ambition commune. « La fédération et le club travaillent ensemble. C’est positif pour tout le monde », affirme Nicolas Bonnet. La pérennisation du tournoi dépendra des retours de cette première édition. Cent bénévoles seront mobilisés pour faire vivre cet événement majeur pour l’univers du ballon ovale en Principauté de 10 heures à 20 heures.
