Les jeunes du Montpellier Hérault Sport Club (MHSC) connaissent désormais leur adversaire pour la finale de la Coupe Gambardella. Après avoir éliminé Rennes (2-1) en Bretagne samedi, les U18 pailladins affronteront le Paris Saint-Germain, tombeur de Nantes sur le fil dimanche 26 avril (3-2). Le remake de la finale de 1996, qui avait vu Montpellier battre Nantes pour son premier titre, n'aura donc pas lieu.
Un adversaire de taille pour le MHSC
Les Parisiens se sont imposés en Loire-Atlantique dans une rencontre très disputée. Menés dès la 3e minute, ils ont renversé la vapeur avant la 20e minute (12e, 19e), avant que Nantes n'égalise juste avant la pause (45e+1). Un centre dévié à la 88e minute a finalement offert la victoire au PSG, qui a terminé la rencontre à dix après une expulsion dans le temps additionnel.
Pour l'entraîneur montpelliérain Michel Rodriguez, pas de préférence particulière : "On a eu l'habitude de jouer Nantes ces derniers temps en play-off. On a gagné, on a perdu", avait-il déclaré après la demi-finale. Mais le PSG, après Nice et Rennes, représente un nouvel ogre pour la Paillade.
Le PSG, un habitué des grandes scènes
Les jeunes Franciliens ont disputé la demi-finale de la Youth League (Ligue des champions U19) le 17 avril dernier, éliminés par le Real Madrid aux tirs au but (1-1, 4-5 tab). Ils ont fait de la conquête nationale une priorité. Doubles champions de France en titre, ils retrouvent une finale de Gambardella qu'ils n'ont plus jouée depuis 1998. Le club parisien vise seulement son deuxième titre dans l'épreuve.
De son côté, le MHSC tentera de décrocher sa quatrième étoile. La finale se déroulera le 22 mai prochain au Stade de France. Une affiche alléchante entre deux clubs aux ambitions affirmées.
