Le sprinteur britannique Matthew Richardson a été exclu de l'équipe de Grande-Bretagne ce lundi 12 octobre, à deux jours des championnats du monde de cyclisme sur piste à Shanghai. La fédération britannique a annoncé son retrait après la révélation de propos à caractère raciste, ouvrant une procédure pour « faute grave ».
Une exclusion à la veille des Mondiaux
Matthew Richardson, 27 ans, était attendu à Shanghai comme le principal adversaire du Néerlandais Harrie Lavreysen, immense favori de la compétition. Mais sa participation a été annulée après la publication par le Times d'informations selon lesquelles il aurait tenu des remarques discriminatoires à l'égard de minorités ethniques. Il s'amusait notamment de son utilisation du « N-word », un terme raciste particulièrement offensant.
Dans un communiqué, la fédération britannique a confirmé que le triple médaillé olympique « a été retiré de l'équipe de cyclisme de Grande-Bretagne », sans donner d'autres précisions. Cette décision intervient alors que Richardson avait changé de nationalité sportive, passant de l'Australie à la Grande-Bretagne après avoir remporté trois médailles olympiques en 2024 sous les couleurs australiennes.
Une procédure pour faute grave
La procédure pour « faute grave » a été ouverte après la révélation de ces propos par le média britannique. Les déclarations en question, jugées racistes, ont conduit à l'éviction immédiate du sprinteur, qui devait participer aux épreuves de vitesse sur piste.
Cette exclusion marque un coup dur pour l'équipe britannique, qui perd l'un de ses principaux atouts pour ces Mondiaux. Richardson, qui s'était illustré aux Jeux olympiques de 2024, était considéré comme l'un des meilleurs sprinteurs du monde, capable de rivaliser avec Harrie Lavreysen.
Des conséquences sportives immédiates
Le retrait de Matthew Richardson laisse un vide dans la sélection britannique pour les épreuves de sprint, où il était attendu comme un prétendant sérieux au podium. La fédération n'a pas communiqué sur un éventuel remplaçant ni sur la durée de la procédure disciplinaire en cours.
Cette affaire intervient dans un contexte où le cyclisme sur piste britannique cherche à maintenir son niveau de compétitivité face aux meilleures nations. L'absence de Richardson pourrait affaiblir les chances de médailles de la Grande-Bretagne à Shanghai, tandis que l'enquête sur ses propos devra déterminer les sanctions définitives.
