Fontcouverte : un projet de zone d'activité menacé par la protection des zones humides
Le maire de Fontcouverte, Francis Grellier, s'oppose fermement à l'inventaire des zones humides qui compromet ses ambitions de développement économique. Ce litige illustre parfaitement les tensions récurrentes entre les impératifs écologiques et les projets d'aménagement du territoire portés par les élus locaux.
Un projet économique bloqué par des considérations environnementales
Francis Grellier, maire sortant de Fontcouverte, exprime son agacement face à cette situation. « Pour moi, écologie et économie ne doivent pas s'opposer. Ce serait un échec pour le territoire si pour des raisons qui peuvent se discuter, ces terrains ne permettent pas un développement économique », déclare-t-il. Son objectif est clair : prolonger la zone d'activité de la Sauzaie, située le long de la départementale D150 entre Saintes et Saint-Jean-d'Angély.
Il vise une parcelle potentielle de 18,5 hectares, dont six hectares appartiennent à sa commune et 94 ares à l'agglomération. « Quand on sait les difficultés à acquérir du foncier, il faut s'y prendre tôt », justifie-t-il. Cependant, les terrains concernés semblent classés comme zones humides, nécessitant une protection pour faciliter l'absorption des eaux de pluie et prévenir les inondations.
Des positions divergentes au sein des institutions
Fabrice Barusseau, député PS et ancien vice-président de l'agglomération, adopte une position ferme sur la question. « Il faut à toute force préserver les zones humides où qu'elles soient. Le bassin de la Charente va jusqu'à Villars-les-Bois ou Migron. Une goutte qui tombe là-bas arrive à un moment dans la Charente. Ce n'est pas un excès de la réglementation que de prendre en compte la nature », affirme-t-il. Corapporteur d'un rapport parlementaire sur l'adaptation au changement climatique, il prône les solutions naturelles dans la lutte contre les inondations.
Jean-Luc Marchais, maire de Bussac-sur-Charente et chargé du plan local d'urbanisme intercommunal (PLUi) de Saintes Grandes Rives, déplore quant à lui le retard généré par ce conflit. Tant que l'inventaire des zones humides n'est pas entériné, le PLUi ne peut être adopté, laissant appliquer les anciens plans d'urbanisme moins soucieux des enjeux environnementaux.
Une contre-expertise et d'autres projets menacés
Francis Grellier conteste vivement les conclusions de l'inventaire réalisé par l'Agglomération. « Ces zones humides, c'est quand même assez discutable », peste-t-il. La commune de Fontcouverte a donc mandaté une contre-expertise pour tenter de faire valoir son point de vue.
La même problématique menace un autre projet cher au maire : la construction d'une supérette et d'un pôle médical sur une parcelle à l'entrée de la commune. Cet investissement est très attendu, y compris par son concurrent aux élections municipales, Sylvain Scheer. Francis Grellier assure néanmoins se soucier d'environnement, citant son projet de rénovation forestière d'un vaste espace boisé pour le prochain mandat.
Un cas d'école pour l'aménagement du territoire
Ce dossier fait office de cas d'école pour l'aménagement du territoire, particulièrement pertinent alors qu'une crue majeure de la Charente vient récemment de rappeler la fragilité du bassin. Il met en lumière les dilemmes auxquels sont confrontés les élus locaux, tiraillés entre la nécessité de développer l'économie locale et l'obligation de préserver les écosystèmes sensibles.
Le terme de « Sauzaie », qui viendrait d'« un lieu planté de saules » selon Jean-Luc Marchais, symbolise cette tension entre patrimoine naturel et développement urbain. Alors que Saintes Grandes Rives tente de dissimuler les différends depuis une crise de gouvernance passée, ce conflit révèle les profondes divergences d'approche sur la gestion du territoire.
