Les quatre nouveaux Canadair commandés par la France ne seront pas livrés avant 2028 pour les deux premiers, et 2032 pour les deux suivants. Cette annonce intervient alors que les incendies ravagent le Sud-Ouest et le Var. Le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez a signé un accord en 2024 pour l'achat de deux bombardiers d'eau DHC-515, version modernisée du CL-415 dont la France possède déjà douze exemplaires.
Un redémarrage de production complexe
Le principal obstacle à une livraison plus rapide réside dans la relance de la production par De Havilland Canada. L'entreprise de Calgary a racheté les droits de l'avion et n'a repris la fabrication qu'en 2024, après une interruption de près de dix ans. « Le plus grand défi du redémarrage de la production a été de remettre sur pied toute la chaîne d'approvisionnement », a expliqué le chef de la stratégie de De Havilland.
Il a fallu relancer la production de plus de 50 000 pièces différentes et « resélectionner des nouveaux fournisseurs parce que les fournisseurs précédents n'existaient plus ». Ce processus a pris plusieurs années, retardant inévitablement les livraisons.
Des dates de livraison échelonnées
Le ministre français de l'Intérieur, Laurent Nuñez, a évoqué des livraisons en avril et novembre 2028 pour les deux premiers appareils. Interrogée sur les mois précis, une porte-parole de De Havilland a simplement confirmé qu'ils restaient « conformes aux prévisions », sans plus de détails. Les deux autres Canadair suivront en 2032.
Les Canadair sont capables d'embarquer plus de 6 000 litres d'eau en 12 secondes grâce à deux écopes situées sous leur fuselage. En attendant, les pompiers français continuent de lutter avec les moyens existants, notamment douze CL-415 et des hélicoptères.
