Le docteur Olivier Abrieu, chef de service de cardiologie au centre hospitalier de Bagnols-sur-Cèze, alerte sur les risques de la pratique sportive pendant la canicule. Il rappelle que les coups de chaleur peuvent entraîner un coma dans les cas les plus graves, et recommande de limiter les efforts physiques dès que le thermomètre dépasse 30 °C.
Les risques majeurs pour la santé
Le cardiologue identifie deux risques principaux, même chez les jeunes sportifs : le coup de chaleur et la déshydratation. En cas de coup de chaleur, la température corporelle peut grimper jusqu'à 40 °C, dépassant les mécanismes naturels de refroidissement. La déshydratation survient lorsque les vaisseaux sanguins se dilatent pour évacuer la chaleur, multipliant le débit de transpiration par 10, ce qui entraîne une perte importante d'eau et de sels minéraux.
"J'ai déjà vu des patients de 20 ans faire un infarctus après un effort intense en période de canicule, parce qu'ils étaient fumeurs", souligne le docteur Abrieu. Il précise que les conséquences de la chaleur peuvent apparaître plusieurs jours après le pic de canicule.
Les séquelles possibles
Un coup de chaleur sévère peut laisser des séquelles durables. "Dans les cas les plus graves, un coup de chaleur peut entraîner un coma et provoquer des lésions au niveau du cerveau", explique le cardiologue. L'infarctus peut également endommager définitivement le muscle cardiaque : quand une artère se bouche, un tiers du muscle n'est plus alimenté en oxygène.
Conseils pour les sportifs
Le docteur Abrieu recommande d'éviter les efforts physiques dès que la température dépasse 30 °C, plutôt que de se fier à des plages horaires fixes. Il insiste sur l'importance de bien s'hydrater, non seulement avec de l'eau mais aussi avec des électrolytes pour compenser les pertes liées à la transpiration. "Les sportifs peuvent perdre plusieurs kilos pendant un effort, mais il s'agit essentiellement d'eau qu'il faut rapidement remplacer", ajoute-t-il.
Après l'exercice, une douche fraîche est conseillée, en laissant l'eau s'évaporer sur la peau. Les personnes sous traitement médical doivent consulter leur médecin, car certains médicaments favorisent la déshydratation et peuvent nécessiter un ajustement.
Sports à privilégier et signes d'alerte
Il est préférable d'éviter les activités très exigeantes pour le cœur, comme la course à pied en plein soleil ou sur le bitume. En revanche, la natation ou les activités en salle climatisée sont plus adaptées. Pendant l'effort, il faut être attentif à une fatigue inhabituelle, des douleurs, des étourdissements ou un rythme cardiaque anormalement élevé. "Le coup de chaleur peut survenir très brutalement. C'est une rupture de l'équilibre du corps qui peut apparaître en quelques instants", prévient le cardiologue. Au moindre doute, il faut arrêter l'effort, se mettre au frais et s'hydrater.
Gestes à adopter pour tous
Le gouvernement rappelle les gestes essentiels : boire régulièrement de l'eau, limiter les sorties aux heures les plus chaudes, se rafraîchir et se mouiller le corps plusieurs fois par jour, éviter l'alcool, privilégier une alimentation légère, éviter les efforts physiques aux heures chaudes, prendre des nouvelles des proches fragiles, et ne jamais laisser un enfant ou un animal dans une voiture. En cas d'urgence, composer le 15.
