La Fédération internationale de football (Fifa) a annoncé dimanche soir la désignation de l'arbitre français François Letexier pour arbitrer le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre l'Argentine, tenante du titre, et l'Égypte. La rencontre est prévue mardi 7 juillet à 18 heures (heure locale) à Atlanta. Cette nomination a immédiatement enflammé les réseaux sociaux argentins, où plus d'un millier de messages virulents ont été recensés, mêlant accusations de corruption et insultes envers l'instance mondiale du football.
Une rivalité franco-argentine ravivée
Le choix de Letexier, âgé de 37 ans, est perçu comme particulièrement sensible en raison de la rivalité intense entre la France et l'Argentine depuis la finale de la Coupe du monde 2022, remportée par l'Argentine aux tirs au but. Les provocations répétées du gardien argentin Emiliano "Dibu" Martinez et le chant raciste entonné par Enzo Fernandez après la victoire ont exacerbé les tensions. La Fifa, en pleine affaire impliquant Balogun, Infantino et Trump, a donc placé l'un des deux arbitres français retenus pour le Mondial américain (avec Clément Turpin) au sifflet d'un match couperet pour le champion en titre.
Premier match à élimination directe pour Letexier
François Letexier, élu meilleur arbitre de Ligue 1 en 2023 et 2024, dirigera le premier match à élimination directe de sa carrière en Coupe du monde. Il avait jusqu'ici officié lors de deux rencontres de phase de poules : Côte d'Ivoire-Équateur (1-0) et Cap-Vert-Arabie saoudite (0-0). Sur les réseaux sociaux argentins, les réactions vont de demandes modérées pour "un arbitre plus neutre" à des insultes et accusations de partialité. Letexier devra faire preuve de sang-froid pour gérer cette pression médiatique et sportive.
