Plusieurs amateurs de rafting ayant visité le Grand Canyon (États-Unis) ces derniers mois sont tombés malades pour une raison encore inexpliquée. Les responsables du Service des parcs nationaux (NPS) ont annoncé qu'une enquête était en cours, rapporte le site américain Gizmodo.
Enquête en cours, peu de détails officiels
Pour l'heure, le NPS n'a pas souhaité communiquer sur l'ampleur des cas et les diagnostics potentiels, préférant attendre la fin de l'enquête avant de s'exprimer. Il travaille en lien avec d'autres agences pour recenser les cas et interroger les personnes concernées.
Témoignage d'un malade
Paddling Magazine, qui a rapporté les premiers cas, a pu s'entretenir avec l'un des malades. L'homme a contracté une grave infection au genou trois jours après avoir terminé son excursion début juin. Il a pu être soigné avec des antibiotiques, mais il continue de souffrir d'autres symptômes, comme de la fatigue chronique, de la fièvre, des douleurs articulaires, des courbatures ou encore une pneumonie.
« J'ai l'impression d'avoir la grippe depuis un mois, ce qui est un peu fou, et je ne sais pas – et les médecins ne savent pas non plus pour l'instant – si l'infection que j'ai eue au genou est liée à cela. Personne ne semble le savoir », a-t-il déclaré.
Plusieurs hypothèses
Plusieurs personnes ayant publié sur le groupe Facebook « Grand Canyon Private Boaters » ont fait état de problèmes semblables. Toutes ont fait du rafting au Grand Canyon entre mai et juin. Quatre personnes sur un groupe de seize sont, par exemple, tombées malades après une excursion de rafting de deux semaines mi-juin, indique Fox News. Certaines ont été victimes de complications graves, comme la présence d'un liquide dans les poumons et des pertes de connaissance.
Pour l'heure, les hypothèses sont nombreuses. Il pourrait s'agir de la « fièvre de la vallée » (valley fever), une maladie respiratoire causée par un champignon qui se développe aux États-Unis avec la sécheresse et la hausse des températures. D'autres pistes comme la dengue, le chikungunya, un hantavirus, la maladie de Lyme, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, la leptospirose ou la légionellose ont été évoquées. Mais il pourrait aussi n'y avoir aucun lien entre tous ces cas.
