Pujols rend un vibrant hommage à son ancien maire André Garrigues
La commune de Pujols a célébré la mémoire d'André Garrigues, son ancien maire décédé en octobre dernier à l'âge de 80 ans, en inaugurant solennellement la place qui porte désormais son nom devant l'hôtel de ville. Cette cérémonie émouvante s'est déroulée samedi 28 février en fin d'après-midi, conformément à la décision du Conseil municipal qui a souhaité honorer celui qui dirigea la commune de 2001 à 2014.
Une tradition de reconnaissance des figures locales
Cette inauguration s'inscrit dans une longue tradition de la commune qui honore régulièrement ses personnalités marquantes. En 1992, l'école Petit-Tour avait été baptisée Georges-Gruelles, suivie en 2014 par la bibliothèque municipale qui porte le nom de Jean-Fabre. Avec la place André-Garrigues, Pujols continue ainsi à mettre en lumière ceux qui ont contribué à son développement et à son identité.
Éric, l'un des deux fils d'André Garrigues, a chaleureusement remercié les élus pour cette décision symbolique. Il a particulièrement souligné la signification de ce lieu qui, avant de devenir le parvis de la mairie, était celui de l'école communale où son père avait poursuivi sa carrière d'enseignant. « Cette place revêt une importance particulière pour notre famille », a-t-il confié avec émotion.
Une carrière au service de l'éducation et de la commune
André Garrigues avait en effet consacré une grande partie de sa vie à l'enseignement dans cette même école communale. Ce n'est que dans les années 1970 qu'il prit la direction de la toute nouvelle école élémentaire Petit-Tour, établissement qui sera plus tard baptisé Georges-Gruelles. L'ancienne école laissera alors place à la mairie actuelle, créant ainsi un lien historique fort entre ces différents lieux de la vie publique pujolaise.
Avant que Francine, l'épouse d'André Garrigues, ne dévoile la plaque commémorative portant le nom de son défunt mari, le maire actuel Yvon Ventadoux a prononcé un discours élogieux. Il a rendu hommage à celui à qui il a succédé à la tête de la commune en 2014, soulignant son engagement constant et sa vision pour Pujols.
Des réalisations marquantes pour le développement de Pujols
Les années 2000 ont été particulièrement marquantes sous le mandat d'André Garrigues. Accompagné de son fidèle bras droit René De Toffoli, il a permis à Pujols d'intégrer le cercle très fermé des Plus Beaux Villages de France grâce à la réhabilitation complète du bourg médiéval. Cette réalisation a transformé un village jusque-là marqué par les derniers vestiges d'un monde agricole en pleine mutation.
Fatou Ourabah, qui fut le directeur général des services municipaux d'André Garrigues jusqu'en 2014, se souvient avec précision de cette période dynamique. « Le duo Garrigues-De Toffoli a été à l'origine de la concrétisation du centre commercial et de services des Portes de Pujols », rappelle-t-il, précisant que ce projet important fut réalisé avec le promoteur Laurent Mourgues.
Ces deux réalisations majeures – l'intégration aux Plus Beaux Villages de France et la création du centre commercial – témoignent de la vision développementale d'André Garrigues. Elles ont durablement marqué le paysage et l'économie de la commune, contribuant à son attractivité et à son dynamisme actuel.
L'inauguration de la place André-Garrigues représente ainsi bien plus qu'un simple baptême de lieu public. Elle symbolise la reconnaissance durable d'une commune envers un homme qui a consacré sa vie à son développement, d'abord comme enseignant puis comme premier magistrat, laissant derrière lui un héritage tangible qui continue de façonner l'identité de Pujols.
