La Californie, New York et dix autres États américains ont déposé une plainte pour bloquer le rachat de Warner Bros Discovery (WBD) par Paramount, redoutant un impact négatif sur la concurrence et les salles de cinéma. Cette action en justice vise à contrecarrer une offre évaluée à 111 milliards de dollars (environ 96,6 milliards d'euros), qui donnerait à Paramount le contrôle de 27 % du marché de la distribution de films aux États-Unis et de 30 % des superproductions.
Une coalition de douze États contre la fusion
Outre la Californie et New York, les États du Massachusetts, de l'Oregon et huit autres forment une coalition pour intenter une action en justice contre le projet de David Ellison, directeur général de Paramount. Les procureurs généraux estiment que ce rapprochement réduira la concurrence dans les secteurs de la distribution cinématographique et de la télévision par câble, tout en portant préjudice aux salles de cinéma et aux distributeurs de télévision.
« Avec cette action en justice, la Californie et nos États partenaires se battent pour des marchés libres et équitables, et non pour des marchés faussés », déclare le procureur général de Californie, Rob Bonta, dans un communiqué. « Dans ce pays, nul n'est au-dessus des lois. L'Amérique n'a pas de rois, ni au gouvernement ni dans son économie. » Paramount n'a pas commenté ces propos.
Un projet à 111 milliards de dollars
Le groupe de télévision et de cinéma Paramount Skydance souhaite depuis fin 2025 racheter son concurrent Warner Bros Discovery. Cette volonté s'est concrétisée en février 2026, après que Netflix a choisi de se retirer de la transaction qu'il avait lancée seul initialement. Paramount a donc remporté l'appel d'offres avec une offre évaluée à 111 milliards de dollars.
Si le rachat de WBD était autorisé, Paramount contrôlerait 27 % du marché de la distribution des films diffusés sur les écrans à travers les États-Unis, 30 % de la distribution des superproductions et 27 % du marché des chaînes du câble de base, selon les États plaignants.
Conséquences juridiques et financières
Il faudra probablement des mois avant qu'une décision ne soit rendue, ce qui entraînerait un retard susceptible de coûter des centaines de millions de dollars à Paramount. Les États ont demandé à Paramount de reporter la conclusion de l'accord jusqu'à la fin de la procédure judiciaire, et ont déclaré qu'ils demanderaient une ordonnance empêchant la conclusion de l'accord si Paramount ne se conformait pas à leur demande.
Pourquoi racheter WBD ?
Pour Netflix, comme pour Paramount Skydance, racheter WBD est une occasion en or. C'est acquérir les droits de sagas iconiques — Harry Potter, Friends, Game of Thrones, DC Comics — bénéficier de studios de tournage de qualité et conquérir un public plus global. De plus, en 2025, « la Warner fait une année de folie : Mickey 17, Sinners, Minecraft, Une bataille après l'autre. Tous ses films ont fait des millions d'entrées », rappelait le réalisateur montpelliérain Simon Baïchou-Rose à Midi Libre.
