Dimanche, lors du choc de Premier League à Anfield, les supporters de Manchester City ont répondu aux banderoles « Cheaters » des Reds par une vague de bananes gonflables, ravivant une tradition née en 1989. Cette action, orchestrée notamment par le groupe de supporters 1894, intervient alors que le club mancunien a été reconnu coupable de graves infractions financières commises entre 2009 et 2018, avec 114 chefs d'accusation retenus sur 115 par une commission indépendante le 29 septembre.
Une tradition née à la fin des années 1980
La passion des fans de City pour les bananes gonflables remonte à bien plus loin qu'on ne pourrait le croire. Une séquence de journal télévisé anglais, datant de mars 1989 et visible sur YouTube, témoigne de cette époque où les supporters ramenaient déjà des bananes géantes au stade Maine Road, l'ancien antre du club avant l'Etihad Stadium.
L'idée était alors de lutter contre la morosité ambiante, alors que Manchester City venait d'être relégué en Championship en 1987 et que le football anglais traversait la crise du hooliganisme. Le site officiel de City explique qu'un joueur avait incarné ce phénomène : Imre Varadi, attaquant anglais passé au club de 1986 à 1988, qui reçut « le surnom affectueux d'Imre Banana », tandis que « d'étranges bananes gonflables font leur apparition en Kippax », la tribune la plus populaire de Maine Road.
Un message clair des supporters
Depuis la sanction du 29 septembre, l'idée de relancer pleinement cette tradition est revenue à City, notamment à l'initiative du groupe de supporters 1894. « Le message est clair : nos supporteurs ont toujours vécu des hauts et des bas, ont expliqué les 1894 sur X la semaine passée. Ça rappelle ainsi à tout le monde que peu importe la division dans laquelle on se retrouvera, on sera toujours là. »
Un membre du groupe 1894 complétait dans les médias anglais : « C'est un peu farfelu, c'est juste pour s'amuser. Les supporters de City viennent pour faire la fête, peu importe à quel point les médias en font des caisses avec cette affaire. » En attendant des sanctions qui pourraient être inédites pour le club détenu par un fonds émirati (relégations, nombreux titres retirés ?), des centaines de fans des Skyblues ont envahi Anfield, répondant aux banderoles des Reds par des bananes géantes.
Noel Gallagher et la suite du mouvement
Il n'y a aucune connotation raciste dans l'historique de ces bananes gonflables, qui ont d'ailleurs coexisté avec des modèles de crocodiles, de poissons et de perroquets à Maine Road. Dimanche, en bas du parcage visiteur, on retrouvait Noel Gallagher, guitariste, compositeur et chanteur d'Oasis, tout sourire pour assister à la démonstration de son équipe de cœur, avec un but de Rayan Cherki en prime (0-3).
Dans un message posté dimanche soir sur X, le groupe 1894 précise : « Le club nous dit qu'Enzo Maresca et les joueurs ont adoré la tribune des visiteurs aujourd'hui. Attendez-vous à voir beaucoup plus de bananes cette semaine, car le club s'implique aussi pour permettre à plus de supporteurs à domicile de participer au mouvement. » Le PSG est prévenu : il va connaître un accueil délirant, mercredi soir, pour l'affiche de la 2e journée de la Ligue des champions à l'Etihad Stadium.
