L'armée de l'air américaine a annoncé, vendredi 1er mai, que le Boeing 747 offert par le Qatar à Donald Trump avait achevé ses vols d'essais et pourrait entrer en service dès cet été. Destiné à servir d'Air Force One temporaire, l'appareil doit combler l'attente jusqu'à la livraison du futur avion présidentiel.
Des essais concluants
Dans un communiqué, l'US Air Force précise que « les modifications et les vols d'essais ont été achevés et l'appareil est en phase de peinture », ajoutant qu'il reste « dans les temps pour faire ses débuts cet été » avec une livrée « rouge, blanche et bleue ». L'avion, anciennement utilisé par la famille royale du Qatar, remplacera provisoirement les appareils actuels en attendant le nouveau modèle conçu par Boeing, attendu en 2028.
Un don controversé
Estimé à 400 millions de dollars, ce don soulève des questions juridiques et politiques. La Constitution américaine interdit en principe aux responsables publics d'accepter des cadeaux provenant d'un État étranger, un point mis en avant par l'opposition démocrate depuis l'annonce de ce transfert il y a un an.
Le président a défendu son choix, jugeant qu'il serait « stupide » de refuser un tel présent et saluant « un beau geste venant du Qatar ». À l'inverse, le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, a dénoncé « de la pure corruption » et « une menace grave à la sécurité nationale », tout en déposant une proposition de loi pour empêcher l'utilisation de l'appareil.
