Le professeur Jean-Jacques Muyembe, figure emblématique de la lutte contre Ebola en République démocratique du Congo, a lancé un cri d'alarme lors d'une conférence de presse tenue à Kinshasa le 11 août 2026. Selon lui, le virus Ebola se propage actuellement à une vitesse inédite, jamais observée depuis sa découverte en 1976. En seulement trois mois, plus de 1 200 cas ont été enregistrés, soit une progression plus rapide que lors des épidémies précédentes.
Une propagation sans précédent
« Ebola se propage à une vitesse que nous n'avions encore jamais observée », a déclaré le virologue, qui a codécouvert le virus il y a cinquante ans. Cette nouvelle souche, identifiée dans la province du Nord-Kivu, présente un taux de transmission interhumaine particulièrement élevé. Les équipes médicales sur le terrain rapportent des chaînes de contamination qui s'étendent sur plusieurs villages en l'espace de quelques jours, rendant les stratégies de confinement traditionnelles moins efficaces.
Le professeur Muyembe, qui dirige l'Institut national de recherche biomédicale (INRB), a souligné que cette situation est aggravée par l'insécurité chronique dans l'est du pays, qui entrave l'accès des soignants aux zones touchées. « Nous avons besoin de moyens supplémentaires et d'un accès humanitaire sans entrave pour endiguer cette flambée », a-t-il insisté.
Un bilan humain lourd
Le bilan provisoire fait état de 450 décès, soit un taux de létalité d'environ 37,5 %, inférieur à celui des épidémies passées grâce à l'utilisation de vaccins et de traitements expérimentaux. Cependant, le nombre élevé de cas en peu de temps met une pression énorme sur les centres de traitement, qui manquent de lits et de personnel qualifié. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déjà déployé des équipes d'urgence, mais les besoins restent immenses.
Cette épidémie survient alors que la RDC fait face à d'autres défis sanitaires, notamment une épidémie de mpox (variole du singe) qui sévit dans plusieurs provinces. Les autorités redoutent une saturation du système de santé, déjà fragile, et appellent à une coordination internationale renforcée.
Un appel à la solidarité internationale
Jean-Jacques Muyembe a lancé un appel pressant à la communauté internationale pour qu'elle fournisse des doses de vaccin supplémentaires et des fonds d'urgence. « Nous ne pouvons pas laisser cette épidémie s'étendre davantage. Chaque jour compte », a-t-il ajouté. Les partenaires internationaux, dont l'Union européenne et les États-Unis, ont promis une aide, mais les livraisons tardent à arriver.
La situation est d'autant plus critique que les mouvements de population, dus aux conflits armés, favorisent la dispersion du virus. Les experts craignent une propagation vers les pays voisins, comme l'Ouganda et le Rwanda, qui ont déjà renforcé la surveillance à leurs frontières.
Un espoir dans la recherche
Malgré ce tableau sombre, le professeur Muyembe a tenu à souligner les avancées scientifiques : « Nous avons des vaccins efficaces et des traitements qui réduisent la mortalité. Mais il faut les déployer massivement et rapidement. » Il a également évoqué les travaux de l'INRB sur une nouvelle génération de vaccins à large spectre, qui pourraient offrir une protection contre plusieurs souches d'Ebola.
Alors que le monde a été marqué par la pandémie de Covid-19, cette nouvelle flambée rappelle que les maladies émergentes restent une menace mondiale. La réponse à Ebola en RDC sera un test crucial pour la coopération sanitaire internationale.
