Dans l'Hérault, à Sauvian, Julien et Séverine Dalens dirigent l'exploitation oléicole Font de Mazeilles. Depuis 2012, ils ont transformé d'anciennes parcelles de pruniers et d'asperges en un domaine de huit hectares d'oliviers. Leur objectif : valoriser le terroir du producteur au consommateur, avec une gamme variée d'huiles et d'olives de table.
Une passion familiale pour l'olive
"Si ça, ce n'est pas magnifique !" s'exclame Julien Dalens, 45 ans, en tenant délicatement une branche de Lucques, sa variété préférée. "Pour moi, c'est la Rolls-Royce de l'olive", confie-t-il en souriant. L'histoire commence par une rencontre jeune et l'envie de reprendre l'exploitation des parents de Séverine. En 2012, celle-ci hérite d'une partie des parts, et Julien en rachète d'autres. "Nous avons investi dans un moulin en 2016, puis dans une confiserie en 2018", raconte le gérant, soulignant une quête d'autonomie.
Sur les huit hectares, plusieurs variétés cohabitent : Aglandau, Olivière, Lucques, Picholine, et d'autres destinées aux assemblages. "Toutes les olives permettent de produire de l'huile. Certaines sont simplement plus charnues et donc mieux adaptées à la consommation de table", explique Julien. Le domaine emploie trois salariés à l'année, renforcés par des saisonniers, et s'appuie sur les anciens pour épauler la nouvelle génération.
Une conversion bio et une double gamme
Le 2 mai dernier, Font de Mazeilles a achevé sa troisième année de conversion en agriculture biologique. "Nous avions déjà cette volonté de tendre vers une agriculture plus écoresponsable", déclare le producteur. Désormais, le domaine propose deux gammes : la production bio et la marque "Fleur d'Olive", conventionnelle, reprise à un producteur de Nissan. Cette acquisition a permis d'élargir la palette variétale.
Pour affiner les huiles, Julien et Séverine font appel à une oléologue, l'équivalent d'un œnologue pour l'huile d'olive. "Nous lui envoyons des échantillons. Elle nous établit un rapport sur les assemblages et les caractéristiques de chaque huile. Cela nous permet ensuite de mieux les expliquer à nos clients", précise Julien. Cette expertise technique complète l'approche artisanale du domaine.
Une production intense et une distribution locale
La période de récolte, de septembre à décembre, est la plus intense. "L'année dernière, pendant 32 jours, le moulin n'a pas été arrêté une seule fois. Il tournait jour et nuit", raconte Julien, qui assume ce rythme avec passion : "J'ai choisi ce métier par amour du produit." Sur la campagne 2024-2025, la France a produit 5 700 tonnes d'huile d'olive, un chiffre qui témoigne de la vitalité de la filière.
Les produits de Font de Mazeilles sont distribués dans deux fermes partenaires, chez des producteurs, via un grossiste, et dans une cabane en bois à l'entrée du domaine. "L'objectif, c'est de créer une grande boutique reliée au moulin, avec un espace de dégustation", annonce Julien. Ce projet vise à faire du domaine un lieu de production et de découverte, où l'huile d'olive se déguste autant qu'elle se raconte.
Le domaine est ouvert de 8 h à 18 h, du lundi au vendredi. Les visites sont possibles sur réservation au 06 48 33 45 14 ou par mail à jdalens@yahoo.fr. Les produits sont également en vente sur le site fontdemazeilles.com.
