Surclassés dans l'Hérault lors du 32e aller (41-12), les Aturins sont aux portes de l'élimination : ils devront se lâcher et créer l'exploit dans leur stade François-Farré, ce dimanche (15 heures), pour espérer voir le prochain tour. Largement dominés au match aller à Sète (41-12), les joueurs d'Aire-sur-l'Adour abordent ce match retour avec un handicap de cinq points terrain, les Héraultais ayant décroché un bonus offensif en inscrivant six essais à zéro.
Un constat amer
« Nous sommes complètement passés à travers cette rencontre, déplore le capitaine Pierre Cassagne. Après une bonne entame, nous avons marqué le pas, tout en tenant le score jusqu'à 22-12. Mais nous ne sommes jamais vraiment rentrés dans le match, peut-être par peur de mal faire, et nous nous sommes fait distancer par cette belle équipe gaillarde. » L'entraîneur des lignes arrière Thierry Bombezin dresse le même constat : « Il nous a manqué pas mal de précisions, et nous n'avons pas su concrétiser nos occasions face à une équipe solide, comportant des joueurs expérimentés, issus pour certains de niveaux supérieurs. Notre groupe, qui se construit, est un peu jeune et a essayé de résister. Mais nous avons essuyé notre plus grosse défaite de l'année, et elle est un peu frustrante… »
Un groupe qui progresse
Malgré ce revers, les Aturins ont montré leur capacité à rebondir cette saison. Après un petit passage à vide en milieu de saison, les hommes de Thierry Bombezin et Florian Cazalot ont su aller chercher une qualification sur les dernières journées d'une poule 9 très serrée. Preuve que le projet de jeu, mis en place il y a trois ans, commence à porter ses fruits. « Le groupe reste concerné, explique le coach des trois-quarts. Nous avons bien travaillé cette semaine pour essayer d'inverser la tendance sur nos terres, et rendre à notre public ce qu'il nous a donné toute la saison ! »
Des absences mais de la détermination
À Aire-sur-l'Adour, tout le monde a conscience que cette rencontre ne se présente pas sous les meilleurs auspices. Quelques changements seront opérés dans le groupe pour cause d'absences ou de blessures, notamment celles de l'ailier Vincent Lavedan (tibia et main). Mais sur un match, tout est possible… « Il y a deux ans, on s'est arrêté en 32e, rappelle le capitaine Cassagne. On aimerait passer un palier pour grandir un peu… D'autant que les vainqueurs obtiendront un ticket pour jouer la montée en 16e ! Nous devons jouer le rugby que nous avons joué cette saison, dans l'avancée et libérés pour faire un gros match. Nous n'aurons aucune pression. Il faudra jouer à fond et lâcher les chevaux ! »
Le match retour
Aire-sur-l'Adour – Sète
Lieu : Aire-sur-l'Adour (stade François Farré)
Horaire : Ce dimanche, à 15 heures
Arbitre : M. Handy
Aller : 41-12 pour Sète
Le groupe aturin pour le dernier match
L. Toulouze, Bretagnolle, Dubois, Barrouillet, T. Toulouze, Dufau, Perrin, Tastet, Lamude, Labrouche, Pène, Benquet, Bougue, Zanibellato (cap.), Fillonneau, Lafargue, Dugarry, Manciet, Lamoulie, Cassagne, Bezian.
