La République démocratique du Congo se qualifie pour la Coupe du Monde 2026
Dans un match palpitant disputé à Guadalajara au Mexique, la République démocratique du Congo (RDC) a décroché sa place pour la Coupe du Monde 2026. Les Léopards ont vaincu la Jamaïque sur le score étroit de 1-0 après une prolongation intense, marquant ainsi une qualification historique pour le pays.
Un but décisif en prolongation
C'est Axel Tuanzebe, le défenseur de Burnley, qui a offert la victoire à son équipe à la 100e minute de jeu. Sur un corner habilement dévié par un adversaire, Tuanzebe a repris le ballon de manière opportuniste, inscrivant le but qui propulse la RDC vers le Mondial. Ce succès revêt une importance particulière, car il s'agit seulement de la deuxième qualification du pays après celle de 1974, alors qu'il concourait sous le nom de Zaïre.
Le rôle clé de Nathanaël Mbuku et de l'équipe
Le Montpelliérain Nathanaël Mbuku, attaquant talentueux, a contribué activement à cette performance collective remarquable. Sous la direction du sélectionneur français Sébastien Desabre, les joueurs congolais ont fait preuve d'une patience exemplaire tout en dominant globalement les échanges. L'ancien sochalien Cédric Bakambu, âgé de 34 ans, s'est montré particulièrement dangereux avec deux buts refusés pour hors-jeu et une frappe puissante détournée par le gardien jamaïcain.
Une dixième équipe africaine qualifiée
Avec cette victoire, la RDC devient la dixième nation africaine à se qualifier pour la première édition de la Coupe du Monde à 48 participants. Ce parcours est d'autant plus impressionnant que les Léopards ont éliminé lors des barrages africains des géants du football tels que le Cameroun et le Nigeria, démontrant ainsi leur montée en puissance sur la scène continentale.
La déception de la Jamaïque
La déception est immense pour la Jamaïque, qui visait une qualification directe dans sa zone Concacaf et rêvait d'un deuxième Mondial après l'édition 1998 en France. Les Reggae Boyz, qui avaient battu la Nouvelle-Calédonie 1-0 pour atteindre cette finale de barrage intercontinental, ont subi la pression congolaise mais ont su se montrer dangereux à plusieurs reprises, notamment avec des frappes de Kasey Palmer et Leon Bailey.
Un match aux rebondissements
Le match, disputé dans le stade de Guadalajara qui accueillera quatre rencontres du Mondial, est resté indécis et soporifique pendant de longues minutes avant l'explosion de joie provoquée par le but de Tuanzebe. La fin de la rencontre a été encore ralentie par le remplacement à la 115e minute de l'arbitre principal, blessé à la jambe gauche, ajoutant une touche dramatique supplémentaire à cette soirée mémorable.
Prochaines étapes pour la RDC
Les Léopards rejoignent désormais le groupe K de la Coupe du Monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada du 11 juin au 19 juillet 2026. Ils y affronteront la Colombie, le Portugal et l'Ouzbékistan, dans ce qui s'annonce comme un challenge passionnant pour Nathanaël Mbuku et ses coéquipiers, porteurs des espoirs de tout un continent.
