Claude Puel : « C’est un éternel recommencement »
L’entraîneur niçois n’a pas estimé un relâchement impossible après la qualification pour la finale de Coupe de France au moment d’évoquer la rencontre de dimanche soir au Vélodrome (21h), un rendez-vous très important en vue du maintien en Ligue 1 cette fois.
Une qualification qui apporte du bonheur
Claude Puel ne veut aucune décompression après le match de Coupe de France à Marseille. Interrogé sur la qualification pour la finale, il déclare : « C’était déjà le cas avant le match. Il y a une bonne évolution du groupe, plus d’échanges, plus de vie commune, des entraînements toujours avec beaucoup d’application. J’ai laissé un peu mes joueurs profiter de ce résultat, de ce match, on s’est revu le lendemain. On a recentré très vite avec le groupe notre concentration sur le match prochain. »
Les retours de blessés
Concernant l’effectif, Puel annonce : « Dante a fait une partie de l’entraînement hier, il progresse bien. Je pense qu’il sera avec nous dimanche. Youssouf a repris l’entraînement, Abdelmonem va reprendre semaine prochaine. Pour Bombito, ça suit son cours, il progresse bien et ne va pas tarder à nous rejoindre. »
Objectif : confirmer les bonnes performances
À Marseille, l’objectif est de reproduire ce qui a été fait de très bien à Lille et à Strasbourg. Puel insiste : « L’objectif est de confirmer ce qu’on est en train de faire ces derniers temps. Il y a toujours une remise en question par rapport aux échéances, avoir des éléments de réponse. C’est un éternel recommencement, on est complètement focalisé sur notre prochain match. »
La densité de l’effectif
L’entraîneur évoque aussi la concurrence : « Il y a de la densité, mais des déséquilibres aussi avec des joueurs qui reviennent de longue blessure. C’est très bien de voir l’effectif pratiquement au complet. Il y a toujours des déçus quand tombent les convocations. Il faut essayer de ne pas perdre les joueurs qui ne sont momentanément pas retenus ou qui ne débutent pas pour que tout le monde soit concerné. On travaille avec tout le monde avec le même degré d’intensité, pour que chacun soit prêt à tout moment, mentalement ou physiquement. »
La défense à trois
Les deux clean-sheet consécutifs sont-ils le signe d’une progression de la défense à trois ? Puel répond : « Ce n’est pas simplement la défense, c’est un ensemble cohérent sur les aspects défensifs qui a permis à chacun de s’exprimer de la meilleure manière. Les défenseurs ont engrangé de l’expérience, d’autres peuvent être disponibles sur les prochains matchs. C’est important d’avoir des principes, des repères et des possibilités en fonction des suspensions et blessures. »
L’adversaire marseillais
Marseille traverse une mauvaise passe, mais Puel prévient : « Ils font tout pour se relever, ça reste une équipe en compétition pour la Ligue des champions, pour le podium de Ligue 1. Ils ont un très bel effectif et ce sera un match très important pour nous aussi. Il faut aller gratter des points de partout, quel que soit l’adversaire. Marseille aura bien préparé son match, dans un stade qui sera exclusivement en soutien de son équipe puisqu’il n’y aura aucun supporter niçois. C’est dommage, on avait apprécié les 350 à Strasbourg. »
La gestion des gardiens
Enfin, la prestation de Dupé en Coupe de France donne raison à son management des gardiens : « Quand on parle de gardien, il y a toujours eu une volonté de prendre partie. Pourquoi ? Je suis heureux qu’ils aient pu prouver tous les deux qu’ils méritaient de jouer. Tous les deux sont prépondérants dans notre bon parcours. Je suis content pour eux et pour moi d’avoir deux très bons gardiens avec des caractéristiques différentes. »
