Le MMF (2e) reçoit le Sporting Paris (3e) pour le choc de la 19e journée de Division 1, samedi (18h45), au Palais des sports Coubertin de Montpellier. Cinq semaines, une éternité. C'est le temps pendant lequel Montpellier n'a pas joué de match officiel. D'abord à cause de la trêve internationale qui a concerné plusieurs de ses joueurs appelés en équipe de France et du Maroc. La Coupe de France est passée par là, le MMF a été éliminé en huitièmes de finale contre Nantes qui jouera la finale face à Toulon. Enfin, les Héraultais étaient exemptés de la 18e journée de championnat, le 18 avril.
Pendant cette période, l'équipe de Mohamed Nezlioui aurait pu se contenter de se préparer et peaufiner son jeu, ce qu'elle a fait. Mais cela s'est avéré plus compliqué que ça : "Le mois de coupure était très difficile à gérer, souffle l'entraîneur montpelliérain. En plus du manque de compétition, on était en effectif réduit à cause des blessures. On a fait au mieux pour être prêt face au Sporting Paris, samedi."
La semaine dernière, l'international français Amine Gueddoura est venu ajouter son nom à la liste des joueurs forfaits jusqu'à la fin de saison. Le pivot, révélation du dernier Euro avec les Bleus, s'est blessé au pied. Le MMF ne pourra pas non plus compter sur Marouane Rezzoug (suspendu) et Yanis Erraddaf (genou) pour le match décisif dans la course à la deuxième place face aux Parisiens.
"L'objectif est toujours d'aller en finale, confirme Mohamed Nezlioui. Il nous reste quatre matchs de championnat. Si on gagne les deux prochains, on est sûrs de finir deuxième ou troisième, d'éviter la quatrième place qui nous ferait affronter Laval en demi-finale. Les choses se compliquent pour nous mais ce ne sera pas une excuse. Contre le Sporting, il nous manquera cinq joueurs importants. On ne va pas l'aborder dans les meilleures conditions. Mais avec les présents, on a très bien préparé le match, on a fait le nécessaire. On va redoubler d'efforts pour rester compétitifs jusqu'à la fin de la saison."
