Un ancien milieu des Girondins se confie après sa retraite
L'ancien milieu de terrain international des Girondins de Bordeaux, qui vient tout juste de prendre sa retraite, se livre sur les grands moments qui ont marqué sa carrière professionnelle. De ses débuts prometteurs à ses expériences en équipe de France, il revient avec émotion sur un parcours riche en souvenirs.
Les débuts à Bordeaux et les premiers pas
« Je n’avais jamais revu cette photo ! Avec des tresses en plus ! Je me suis beaucoup cherché côté capillaire », s'amuse-t-il en évoquant une image de ses jeunes années. « Là, j’étais en réserve, avec Jean-Louis Garcia. C’est après la remontée en CFA, avec un groupe qui a beaucoup compté. Le coach me parlait beaucoup, faisant référence à Makélélé, qu’il avait côtoyé à Nantes. Venant de lui, ça me donnait de l’espoir. Mais je ne me doutais vraiment de rien ».
Son premier but avec les Girondins reste un moment fort : « Dans ce match, j’ai marqué mon seul but avec Bordeaux. Une frappe de loin, en plus. C’est dire si je me sentais bien, car nous étions plusieurs jeunes. D’ailleurs, j’osais moins frapper ensuite. C’est mon deuxième match, car il y a eu avant la coupe de France contre Libourne Saint-Seurin ».
L'insouciance et la complicité des débuts
Il se souvient avec tendresse du « temps des copains » : « Les potes (+ Chamakh). Nous étions toujours dans l’insouciance, même si nous faisions nos débuts en pro, car nous étions ensemble. Pablo Francia, avec ses pulls improbables, on l’appelait Manu Chao. Marouane Chamakh, lui, il arrivait en retard, avec du dentifrice au coin de la bouche. On a beaucoup rigolé, fait des bêtises aussi, c’était bien. Je suis arrivé au club à 8 ans, puis je suis entré au centre vers 14 ans. Les Girondins font partie de ma vie ».
Les grandes compétitions européennes
L'Europe a également marqué son parcours, notamment la Ligue Europa avec des joueurs comme Pascal Feindouno et Albert Celades. « Beaucoup de grands souvenirs ! », lance-t-il. Mais c'est la Ligue des Champions qui reste gravée dans sa mémoire : « La grande, avec la musique, le protocole, les grands clubs, ce que j’ai toujours rêvé. On y est ! Je me souviens qu’à 15 ans, j’étais ramasseur de balles pour Bordeaux-Manchester United. Avant le match, on était au centre du terrain, à secouer le drapeau rond. Je tourne la tête, c’est Beckham que je vois, Giggs, Scholes… Forcément, tu n’oublies pas et quand tu t’y retrouves, tu savoures. Ici, c’est contre Liverpool, avec Luis Garcia. Nous n’avions pas été ridicules mais nous n’avons pas été bons. C’était un match serré, on est passé à côté ».
Le titre et les moments difficiles
Son seul titre avec Bordeaux, la coupe de la Ligue en 2007, est un moment de fierté : « Mon seul titre avec Bordeaux, la coupe de la Ligue en 2007. En plus, on bat Lyon, avec le but d'Henrique et sa mitraillette à la 87e ! ». Cependant, la saison 2005 a été éprouvante avec le match du maintien : « Le match du maintien, en 2005. On voit notre joie et notre soulagement. On égalise à la 86e minute, et on se sauve avec ce match nul contre Marseille. Ça a été une fin de saison très difficile. Je me souviens que le match précédent, nous avions eu une sortie houleuse, les supporters avaient remué les voitures. Ce qui n’arrive que rarement à Bordeaux ».
Le départ et le rebond à Lille
Le temps du départ de Bordeaux a été un tournant : « Ma dernière préparation avec Bordeaux. Déjà, en fin de saison avec Ricardo, je n’avais pas joué les matches importants. J’ai eu envie de voir ailleurs. J’avais vécu beaucoup de belles choses avec Bordeaux, la Ligue des Champions, la coupe de la Ligue. Il était temps ». Après un passage difficile en Espagne, il rebondit à Lille : « Lille. Finalement, le LOSC est le club où j’ai le plus joué (351 matches). Il m’a permis de vite rebondir après l’Espagne et dès ma première saison complète, je suis devenu capitaine. Il y a eu aussi ce doublé (2011). Je vais y retourner dans deux ans, rejoindre la formation. Mais je reste Bordelais, je suis revenu ici, mon fils joue au club. Les retours à Chaban ont toujours été un moment spécial pour moi ».
L'expérience en équipe de France et la Coupe du Monde
Sa participation à la Coupe du Monde 2014 au Brésil reste un point d'orgue : « Dans les 23 pour la coupe du Monde 2014. Au Brésil en plus, le pays du football. Je suis entré dans le premier match de poules, contre le Honduras. Après, c’est la Suisse, mais Didier Deschamps ne fait pas de changements. Evidemment, j’aurais voulu jouer plus. Mais je revenais de loin, j’avais été blessé pendant quasiment un an. J’étais revenu dans le groupe pour les barrages contre l’Ukraine. Et l’équipe qui a battu l’Ukraine au retour est devenue titulaire, il n’y avait rien à faire ! ».
En conclusion, il rend hommage à une légende du football : « Une légende ! Il a voulu marquer l’histoire, il l’a fait. Il n’y a pas de mots ». Ce retour sur une carrière bien remplie montre le parcours d'un joueur qui a su évoluer, apprendre et laisser sa marque dans le monde du football français et international.
