Un fléau silencieux qui touche des milliers de Français
Chaque année en France, une personne sur vingt est piquée par une tique, selon un article du CNRS publié au printemps. Ces piqûres exposent à plusieurs maladies, dont la plus connue est la maladie de Lyme, mais aussi l'encéphalite à tiques, l'anaplasmose ou la babésiose. Face à ce fléau, Pierre, membre du conseil d'administration de France Lyme et lui-même atteint, témoigne de son calvaire.
Un long parcours diagnostique
Pierre, sexagénaire habitant dans les Pyrénées, n'a pas eu l'érythème migrant caractéristique de la borréliose de Lyme. Il raconte : "Comme pas mal de personnes, je n'ai pas de date de piqûre. Je ne me suis rendu compte d'absolument rien." Il y a trois ans, tout allait bien, puis en quelques mois, une fatigue intense s'est installée. "Je disais : je suis fatigué, je suis crevé, j'arrive à rien faire, je ne mets pas un pied devant l'autre…" Son médecin a d'abord suspecté une hernie discale ou cervicale, avant que des symptômes neurologiques n'apparaissent : "Un bras paralysé, j'avais l'impression d'avoir un coup de soleil sur l'avant-bras, ou d'avoir été piqué par des orties, j'avais des fourmis dans les doigts. Ils ont soupçonné un accident vasculaire cérébral ou une tumeur au cerveau. Donc évidemment on ne passe pas une bonne soirée."
Après deux ans de symptômes, la sérologie a révélé une séropositivité à la maladie de Lyme, mais ce n'est qu'en octobre dernier, après une ponction lombaire, que le diagnostic a été posé. "J'ai passé un hiver absolument épouvantable", confie-t-il. L'épuisement était atroce. Un traitement antibiotique de plusieurs semaines a apporté une accalmie, mais la maladie persiste. "Et là, enfin, je vais bien depuis deux mois", dit-il avec un sourire amer.
Une connaissance approfondie de la maladie
Ancien vétérinaire, Pierre a été en contact avec des tiques toute sa vie et était bien informé. Il siège au conseil d'administration de France Lyme et donne des conférences. Il insiste sur le fait que les tiques transmettent plusieurs maladies, pas seulement la borréliose de Lyme. Selon un sondage OpinionWay commandé par Pfizer, "82 % des personnes interrogées déclarent connaître la maladie de Lyme, contre 12 % concernant l'encéphalite à tiques". Le laboratoire note que "l'encéphalite à tiques illustre, plus brutalement encore, l'expansion de ces maladies vectorielles peu connues". En 2025, un premier cas d'encéphalite à tiques a été observé en Lozère, département habituellement épargné.
Prévention et vigilance
Contrairement aux idées reçues, les tiques n'aiment pas la chaleur. "La saison des tiques en France s'étend du printemps à l'automne", indique Santé publique France. Les nymphes, minuscules (1 mm), se logent sur les zones de peau fine : derrière les genoux, les oreilles, les aisselles ou le cuir chevelu. Il est recommandé de porter des chaussettes hautes en randonnée et de s'inspecter soigneusement après chaque sortie.
