Dimanche soir, l'équipe d'Israël a porté un brassard noir lors de son match de Ligue des nations contre l'Irlande, à trois jours de la date anniversaire des attaques du Hamas du 7 octobre 2023. La rencontre, disputée à huis clos à Backa Topola, en Serbie, s'est soldée par un match nul 1-1. Ce geste répondait à celui des Irlandais qui, lors du match aller la semaine précédente, avaient arboré un brassard noir pour protester contre la guerre à Gaza.
Un geste autorisé par l'UEFA
La fédération israélienne avait annoncé avant le match que l'UEFA avait autorisé cette initiative. Les attaques du 7-Octobre, décrites comme les pires de l'histoire du pays, ont fait 1.221 morts, selon les données officielles. La décision israélienne s'inscrit dans une bataille des symboles face à l'Irlande, soutien de longue date de la cause palestinienne.
La rencontre, délocalisée pour des raisons de sécurité selon les autorités irlandaises, s'est déroulée dans une ambiance particulière. Comme au match aller, les joueurs irlandais ont ostensiblement baissé la tête lors de l'hymne israélien. Avant le coup d'envoi, aucun échange de fanions ni poignée de main entre capitaines n'a eu lieu.
Un match terne, des tensions en marge
Sur le terrain, Troy Parrott a ouvert le score sur penalty pour l'Irlande à la 39e minute, après intervention du VAR. Dor Peretz a égalisé pour les Israéliens à la 47e minute. Le sélectionneur irlandais, Heimir Hallgrimsson, a exprimé son soulagement : « Je suis absolument ravi que ce soit terminé, cela nous a coûté à tous », a-t-il déclaré. Il a décrit une ambiance « comme un match amical », ajoutant : « Il n'y avait personne qui regardait, pas d'étincelle dans ce match. J'ai reconnu le mérite des joueurs, ils ont été absolument géniaux dans des temps difficiles et je ne souhaite à aucune équipe nationale de traverser ce que nous avons traversé ces deux dernières semaines. »
Samedi, une conférence de presse de Hallgrimsson avait déjà été écourtée après de nouvelles tensions extra-sportives entre des journalistes israéliens et le staff de l'entraîneur. La guerre menée par Israël à Gaza, déclenchée en réponse au 7-Octobre, a fait plus de 74.000 morts, selon le ministère de la Santé de ce territoire contrôlé par le Hamas, dont les chiffres sont jugés fiables par les Nations unies.
Une séquence géopolitique close
Avec ce match nul sur le terrain et dans les symboles, cette séquence où la géopolitique a pris plus de place que le football se termine. Les deux équipes se sont quittées sur un score de parité, reflétant l'équilibre des tensions qui ont entouré cette double confrontation.
