Près de 6 000 décès supplémentaires ont été observés en France lors de la canicule qui a frappé le pays entre le 17 juin et le 2 juillet, selon un bilan publié par Santé publique France. Ce chiffre représente une surmortalité de 16,4 % par rapport à la moyenne attendue pour cette période.
Des températures record et une surmortalité marquée
L'épisode caniculaire, qui a concerné une grande partie du territoire, a été caractérisé par des températures records, atteignant localement 40 °C. Les régions les plus touchées sont le Sud-Est, la vallée du Rhône et la Corse. Santé publique France précise que cette surmortalité a particulièrement affecté les personnes âgées de 75 ans et plus, qui représentent 73 % des décès en excès.
« Cette canicule a eu un impact sanitaire majeur, avec une hausse significative des passages aux urgences et des appels aux services d’aide médicale urgente », indique l’agence dans son rapport. Au total, 5 667 décès toutes causes confondues ont été comptabilisés en excès, soit 16,4 % de plus que la mortalité attendue.
Des mesures de prévention renforcées
Face à cette situation, les autorités sanitaires rappellent l'importance des gestes de prévention : s'hydrater régulièrement, éviter les sorties aux heures les plus chaudes, et maintenir son logement au frais. Des dispositifs d'alerte et de suivi ont été mis en place, notamment via le plan national canicule, qui déclenche des actions spécifiques auprès des personnes vulnérables.
Santé publique France souligne que la canicule de juin-juillet 2022 est la deuxième plus meurtrière depuis 2003, après celle de 2015. En 2003, la canicule avait causé près de 15 000 décès supplémentaires, ce qui avait conduit à la mise en place d'un système de vigilance et de prévention.
Un impact inégal selon les territoires
Les disparités régionales sont importantes. Les régions Auvergne-Rhône-Alpes, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Occitanie ont enregistré les plus fortes surmortalités, avec des hausses respectives de 24 %, 22 % et 18 %. En revanche, les régions du Nord-Ouest ont été moins touchées, avec des excès de mortalité plus faibles.
« Les personnes âgées vivant seules ou en institution sont les plus vulnérables », précise l'agence. Les décès ont également concerné des personnes plus jeunes, notamment des travailleurs exposés à la chaleur et des sportifs.
Un appel à la vigilance pour l'été
Alors que l'été n'est pas encore terminé, Santé publique France appelle à la plus grande vigilance. « Les épisodes de forte chaleur vont se multiplier avec le changement climatique, il est essentiel d'adapter nos comportements et nos infrastructures », insiste l'agence. Des campagnes de sensibilisation sont en cours, ciblant particulièrement les seniors et les personnes isolées.
Ce bilan intervient alors que la France connaît une nouvelle vague de chaleur en juillet, avec des températures dépassant les 35 °C dans plusieurs départements. Les autorités sanitaires rappellent que la canicule peut avoir des conséquences graves, même chez les personnes en bonne santé.
