Une tragédie nocturne à Sainte-Suzanne
Un incendie d'une rare violence s'est déclaré durant la nuit du 14 au 15 mars sur la commune de Sainte-Suzanne, associée à Orthez. Les flammes ont entièrement dévasté une vieille bâtisse située au chemin Baratou, ne laissant que les murs d'enceinte de cette habitation de 140 m² dotée d'un étage et d'un garage attenant.
Une alerte donnée dans la nuit
L'alerte a été donnée vers 3 h 30 par une voisine habitant face au 1861 de cette petite artère du village. « J'ai entendu du bruit comme de la grêle mais il ne tombait rien sur mon toit », raconte cette villageoise encore profondément choquée par les événements de cette nuit agitée. En se dirigeant vers ses fenêtres pour éclaircir ce mystère, elle a découvert une scène apocalyptique : « Toute la rue était éclairée par les flammes ».
Une explosion retentissante
Alors que les pompiers étaient encore en chemin vers le sinistre, le voisinage a entendu une puissante explosion. « Il y avait une citerne de fioul à l'intérieur », confie la même voisine. Une flamme d'au moins six mètres de haut et une épaisse fumée noire ont immédiatement succédé à la détonation, augmentant l'ampleur du désastre.
Une intervention massive des secours
Une trentaine de sapeurs-pompiers d'Orthez et de Puyoô ont été rapidement dépêchés sur place avec d'importants moyens. Plus de trois heures de lutte intense ont été nécessaires pour totalement maîtriser les flammes et sécuriser le site ravagé.
La découverte macabre
La présence d'une voiture au sein de la propriété avait initialement indiqué aux secouristes que le propriétaire devait se trouver dans les lieux. Ce n'est qu'à la fin de leur intervention qu'ils ont découvert la dépouille déjà bien calcinée d'un corps sans vie au rez-de-chaussée, totalement ensevelie sous les gravats de la toiture effondrée.
Les autorités sur place
Sur place au petit matin, le maire d'Orthez Benjamin Moutet, la maire déléguée de Sainte-Suzanne Claire Edon, ainsi que l'adjointe de permanence Pierrette Domblides ne pouvaient que constater la destruction totale de l'habitation. Les murs de la structure avaient également considérablement souffert du sinistre.
Une enquête ouverte par la gendarmerie
Une enquête a été confiée à la gendarmerie d'Orthez afin d'identifier formellement la victime et de déterminer les causes précises de cet incendie meurtrier. Les techniciens de l'identification criminelle étaient attendus sur place pour tenter d'établir l'identité de la personne décédée.
Le portrait d'un homme solitaire
Selon les témoignages recueillis auprès de plusieurs voisins, le propriétaire était un homme d'une soixantaine d'années ayant acheté la maison il y a trois ans. « Il est très solitaire et ne parle pas trop au voisinage. On ne le voit jamais », ont confié des habitants du secteur. A priori, l'homme vivait seul dans cette demeure.
Des conséquences pour le voisinage
Les répercussions de l'incendie se sont étendues au-delà de la propriété sinistrée. Une vingtaine de foyers du secteur ont été privés d'électricité suite à une coupure effectuée par Enedis par mesure de sécurité, ajoutant aux difficultés des riverains déjà traumatisés par cette tragédie.
