Au moins sept enfants ont péri et 28 autres ont été blessés dans un incendie qui a ravagé un orphelinat à Alger dans la nuit de mercredi à jeudi, selon un bilan provisoire des autorités algériennes. Le drame s'est produit dans le quartier de Kouba, où les flammes ont pris naissance dans une aile du bâtiment abritant une soixantaine d'enfants âgés de 3 à 16 ans. Les pompiers, dépêchés sur place, ont maîtrisé l'incendie en moins de deux heures, mais le bilan humain est lourd.
Des conditions de sécurité mises en cause
Selon des témoins et des proches des victimes, l'orphelinat manquait d'issues de secours et d'extincteurs fonctionnels. « Les enfants étaient pris au piège, il n'y avait pas d'alarme incendie, les portes étaient verrouillées », a déclaré un voisin qui a participé aux secours. La protection civile a confirmé que l'enquête préliminaire évoque un court-circuit électrique à l'origine du sinistre. Le parquet d'Alger a ouvert une enquête pour homicide involontaire.
La colère gronde dans la population
L'émotion est immense en Algérie, où les réseaux sociaux ont relayé des images poignantes de l'incendie. « C'est une tragédie nationale, ces enfants étaient déjà vulnérables, ils méritaient mieux », a tweeté l'écrivain Kamel Daoud. Le président Abdelmadjid Tebboune a présenté ses condoléances et promis des sanctions « exemplaires » si des négligences sont avérées. Des rassemblements spontanés ont eu lieu devant l'orphelinat, des manifestants dénonçant l'état délabré des structures d'accueil.
Un précédent similaire à Oran
Ce drame rappelle un incendie survenu en 2022 dans un orphelinat d'Oran, qui avait fait quatre morts. À l'époque, des associations avaient alerté sur le manque de moyens alloués à la protection de l'enfance. Selon le ministère de la Solidarité nationale, l'Algérie compte 135 orphelinats publics accueillant plus de 8 000 enfants. Une inspection générale des établissements a été ordonnée après ce nouveau sinistre.
Les blessés hospitalisés, une cellule psychologique mise en place
Les 28 blessés, dont six dans un état grave, ont été transportés à l'hôpital Mustapha-Pacha d'Alger. Une cellule d'aide psychologique a été ouverte pour les rescapés et les familles. Le ministre de la Santé, Abdelhak Saihi, a indiqué que « tous les moyens sont mobilisés pour sauver les enfants hospitalisés ». Les funérailles des sept victimes sont prévues vendredi au cimetière d'El Alia, en présence des autorités locales.
