Dix ans après l'assassinat du père Jacques Hamel, égorgé le 26 juillet 2016 par deux jihadistes dans l'église de Saint-Étienne-du-Rouvray, un hommage national se déroule ce dimanche dans la commune de Seine-Maritime. Le Premier ministre Sébastien Lecornu et l'ancien président François Hollande assistent aux cérémonies, qui comprennent une messe présidée par le cardinal Jean-Marc Aveline à 11 heures dans l'église même du drame. Sont également présents le ministre de l'Intérieur Laurent Nunez, Bernard Cazeneuve, et le maire du Havre Édouard Philippe, ainsi que de nombreux élus locaux.
Une messe et des discours en mémoire du prêtre
La messe de ce dimanche matin est suivie de discours officiels. Le Premier ministre Sébastien Lecornu doit prendre la parole, en présence de François Hollande, président de la République au moment de l'attentat. La cérémonie vise à honorer la mémoire du père Hamel, connu pour son engagement interreligieux et son action au service de sa paroisse ouvrière.
Né à Darnétal en 1930, ordonné prêtre en 1958, Jacques Hamel n'avait jamais pris sa retraite. Il restait prêtre auxiliaire dans cette ville d'un peu moins de 30 000 habitants, où chaque Stéphanais l'avait croisé. "Il était gentil comme tout, serviable, attentionné, à l'écoute de ses paroissiens", se souvient Valérie Mainverte, habitante et paroissienne.
Un dossier de béatification en cours au Vatican
Un dossier pour la béatification du père Hamel, déposé en 2019, est examiné par le Vatican. La ville a mis en place une exposition et une campagne d'affichage pour réaffirmer son "message de paix et de fraternité". Le maire communiste Joachim Moyse a exprimé le "réveil des souffrances et de la douleur" mais aussi "l'envie de dépasser ces souvenirs douloureux pour avancer ensemble". Il a souligné que "l'État républicain est traumatisé" et que "la République doit préserver tous les cultes, la liberté de croire, de ne pas croire ou de douter".
L'attentat du 26 juillet 2016 avait profondément choqué la France. Les deux assaillants, Adel Kermiche et Abdel-Malik Petitjean, âgés de 19 ans et se réclamant du groupe État islamique, avaient également grièvement blessé une autre personne avant d'être abattus par les forces de l'ordre.
La justice et la mémoire
En mars 2022, la justice a condamné quatre complices des terroristes. Yassine Sebaihia, Farid Khelil et Jean-Philippe Jean Louis ont écopé de peines de huit à treize ans de prison pour "association de malfaiteurs terroriste". Rachid Kassim, propagandiste de l'EI présumé mort en Irak, a été condamné par contumace à la perpétuité avec une période de sûreté de 22 ans pour "complicité".
Malgré l'horreur, l'attentat n'a pas divisé les communautés chrétienne et musulmane à Saint-Étienne-du-Rouvray. Une amitié inattendue est née entre Roseline Hamel, sœur du prêtre, et Nassera Kermiche, mère d'un des terroristes, relatée dans leur livre commun "Soeurs de douleur". "Le père Hamel et la mosquée étaient très proches, il y avait déjà du lien entre les habitants", témoigne Christelle Jego, propriétaire de la brasserie traiteur "chez Mams" et présidente de l'union des commerçants. "L'attentat n'a rien changé", ajoute-t-elle.
La cérémonie de ce dimanche est l'occasion pour la nation de se souvenir et de réaffirmer les valeurs de paix et de fraternité que le père Hamel incarnait.
