Sam Neill, l'acteur néo-zélandais mondialement connu pour avoir incarné le paléontologue Alan Grant dans le film culte Jurassic Park, est décédé ce lundi 13 juillet 2026 en Australie à l'âge de 78 ans. Sa famille a annoncé la nouvelle dans un communiqué, qualifiant son décès de « soudain et inattendu ».
« Sam était entouré de sa famille et s'est éteint avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie », précise le communiqué familial. L'acteur luttait contre un cancer depuis plusieurs années, mais avait annoncé en avril 2026 la rémission de sa maladie après avoir suivi une thérapie génique.
Un héritage cinématographique indélébile
Né le 14 septembre 1947 en Irlande du Nord, Sam Neill a grandi en Nouvelle-Zélande. Sa carrière a débuté dans les années 1970, mais c'est son rôle dans Jurassic Park (1993), réalisé par Steven Spielberg, qui l'a propulsé au rang de star internationale. Il a repris ce rôle dans les suites Jurassic Park III (2001) et Jurassic World : Le Monde d'après (2022).
Au-delà de la franchise, Neill a joué dans de nombreux films notables, dont La Leçon de piano (1993), Le Parfum (2006) et la série télévisée Peaky Blinders. Il a également été nommé aux Golden Globes et aux Emmy Awards.
Un combat contre le cancer
En mars 2023, Sam Neill avait révélé être traité pour un lymphome de stade 3, un cancer du système lymphatique. Il avait suivi une chimiothérapie, mais celle-ci s'était révélée inefficace. Il avait alors eu recours à une thérapie génique expérimentale, qui avait permis une rémission complète, annoncée en avril 2026.
« Je suis ravi d'être en vie. C'est un véritable miracle », avait-il déclaré à l'époque. Sa mort soudaine, seulement trois mois après cette annonce, a surpris le monde du cinéma et ses nombreux fans.
Réactions et hommages
De nombreuses personnalités ont rendu hommage à l'acteur. Laura Dern, sa partenaire dans Jurassic Park, a écrit sur les réseaux sociaux : « Sam était un être humain magnifique, un acteur brillant et un ami cher. Il nous manquera énormément. »
Le réalisateur Steven Spielberg a déclaré dans un communiqué : « Sam a apporté une intelligence et une chaleur uniques au personnage d'Alan Grant. Il était un véritable gentleman et un artiste dévoué. »
Sam Neill laisse derrière lui ses deux enfants, Tim et Elena, ainsi que de nombreux admirateurs à travers le monde. Sa contribution au cinéma restera gravée dans les mémoires.
