L'usine Poppies Bakeries Laudun, située dans la zone d'activité de Laudun-L'Ardoise (Gard), produit quotidiennement 1,5 million de donuts surgelés. La moitié de cette production est exportée vers l'Allemagne, tandis que 15 % est distribuée sur le marché français, selon son directeur Pascal Fontanille.
Une implantation inattendue dans le Gard
Installée depuis 2001 au milieu d'une zone d'activité dominée par le bâtiment et le nucléaire, l'usine du groupe belge s'est spécialisée dans la fabrication de donuts, une activité peu commune dans cette région. Le choix de Laudun-L'Ardoise avait été motivé par la volonté de développer les marchés espagnols et italiens. "Laudun-L'Ardoise se situe au milieu", explique Pascal Fontanille.
L'entreprise emploie 300 personnes et travaille principalement pour la marque de distributeur (MDD). "Notre ADN, c'est la MDD, la marque distributeur", précise le directeur. Les beignets sont vendus à la grande distribution et à des intermédiaires, qui les revendent ensuite à des points chauds.
Une croissance ralentie après le Covid
L'activité a connu une forte croissance jusqu'à la pandémie de Covid-19. "Nous étions sur une très grosse croissance, depuis, ça s'est ralenti", indique Pascal Fontanille. Aujourd'hui, le marché "s'est stabilisé".
Les donuts sont cuits sur place puis immédiatement congelés avant d'entrer dans le circuit de distribution des produits agroalimentaires. En cas de forte demande, l'usine gardoise ne peut pas s'étendre sur son site actuel. "Comme nous sommes coincés sur le site actuel en termes d'extension, ce sont les autres usines du groupe situées dans le Nord, qui prennent le relais", précise le directeur.
Cette organisation permet au groupe de répondre aux fluctuations de la demande, notamment sur les marchés allemand et français, sans compromettre la production quotidienne de 1,5 million de beignets.
