Le Montpelliérain Félix Lebrun, numéro 2 mondial, s'est qualifié mardi pour le tour suivant du Grand Smash de Chine en battant son compatriote Flavien Coton, 18 ans, sur le score de 3 sets à 1 (9-11, 14-12, 11-9, 11-4). Ce succès lui permet de poursuivre sa route dans le tournoi, avec en ligne de mire la place de numéro un mondial à l'issue de la compétition.
Un duel franco-français sous haute tension
Le match, attendu comme l'un des plus prometteurs du tournoi, a tenu toutes ses promesses. Flavien Coton, révélé au grand public en mai dernier lors des mondiaux par équipes, a bravé les pronostics en jouant crânement sa chance face à un adversaire qui l'avait déjà battu deux fois 3-0 en 2026. Le jeune joueur a fait preuve d'une efficacité remarquable dans les rallyes et d'une grande qualité dans ses coups droits, poussant Félix Lebrun dans ses retranchements comme rarement dans un Grand Smash.
Le cadet des frères Lebrun a d'abord perdu le premier set (11-9), avant de passer tout près de concéder le deuxième. Mené 12-14 après avoir bénéficié de deux balles de set, Flavien Coton a vu Félix puiser dans son expérience pour égaliser et prendre l'avantage au troisième set, remporté chichement 11-9. La tension était extrême entre les deux joueurs, qui n'ont rien lâché.
Un 4e set sans suspense
Le quatrième set fut ensuite sans surprise. Inquiété jusque-là, le pensionnaire de l'ANMTT n'a plus rien laissé passer, concluant avec autorité (11-4) un match révélateur de son nouveau statut d'intouchable. Ce mardi midi, Flavien Coton a regardé Félix Lebrun droit dans les yeux pendant trois sets, mais le patron du ping tricolore, tête de série numéro 1 du tournoi, n'est pas là pour faire dans le sentiment. Cri de joie, poing rageur, sa route vers les sommets continue.
La place de numéro 1 mondial en jeu
Ce succès permet à Félix Lebrun de rester en course pour décrocher la timbale de numéro un mondial à la fin du tournoi. Le Grand Smash de Chine pourrait être à marquer d'une pierre blanche pour le prodige montpelliérain, belle symbolique au pays du ping. Le prochain match de Félix Lebrun sera déterminant pour la suite de sa progression vers le sommet du classement mondial.
