Décès de Leïla Shahid : une voix majeure de la diplomatie palestinienne s'éteint
Leïla Shahid, ancienne représentante de la Palestine en France et figure emblématique de la cause palestinienne en Europe, est décédée ce mercredi 18 février 2026 à l'âge de 76 ans. Selon les informations confirmées par Paris Match, la diplomate s'est donné la mort tôt dans la matinée.
Une vie partagée entre Beyrouth et le Gard
Née à Beyrouth le 13 juillet 1949, Leïla Shahid avait établi une résidence secondaire dans le village de Lussan, au cœur du département du Gard. Elle y vivait une partie de l'année dans une vieille maison de village qu'elle partageait avec Yves Aubin de la Messuzière, ancien ambassadeur au Tchad et en Tunisie, et spécialiste reconnu de la question de Gaza.
Un parcours diplomatique remarquable au service de la Palestine
La carrière diplomatique de Leïla Shahid a été particulièrement dense et influente :
- En 1989, elle est nommée représentante de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) en Irlande
- Elle occupe ensuite des postes similaires aux Pays-Bas et au Danemark
- De 1994 à 2005, elle sert comme déléguée générale de la Palestine en France
- Entre 2005 et 2015, elle représente la Palestine auprès de l'Union européenne à Bruxelles
Une position ferme sur la situation humanitaire à Gaza
En octobre 2025, dans un entretien accordé au journal L'Humanité, Leïla Shahid s'était exprimée avec une grande fermeté sur la situation humanitaire dans la bande de Gaza. "Le monde entier a les yeux rivés sur les images de la télévision et voit des enfants mourir de faim, des personnes âgées semblables à celles sortant des camps de concentration en 1945", avait-elle déclaré. Elle ajoutait : "La communauté internationale a été d'une lâcheté totale et j'inclus les pays arabes, les Européens et les Américains."
Un engagement constant pour la cause palestinienne
En juin 2024, la diplomate s'était également confiée à Midi Libre sur le sort de la population palestinienne, six mois après les attaques du 7 octobre et le début de la riposte israélienne. Elle y avait réaffirmé sa conviction que "ce peuple a les mêmes droits que les Israéliens et les Français", plaidant pour une reconnaissance pleine et entière des droits du peuple palestinien.
Leïla Shahid laisse derrière elle un héritage diplomatique important et une voix qui aura marqué plusieurs décennies de plaidoyer pour la cause palestinienne en Europe. Sa disparition intervient dans un contexte international particulièrement tendu autour de la question israélo-palestinienne.
