Pierre Soujol, maire de Lunel et président de Lunel Agglo, est décédé samedi 28 juin à l'âge de 72 ans, des suites d'une longue maladie. Il luttait depuis plusieurs mois contre cette maladie qui l'avait contraint à se retirer de la vie publique. Ses dernières apparitions publiques remontent à l'inauguration du nouveau centre-ville et du marché, un projet qui lui tenait à cœur et pour lequel il avait rassemblé toutes ses forces.
Un hommage public dans les arènes
Un hommage public lui sera rendu le vendredi 4 juillet à 9 heures dans les Arènes de Lunel. Dès l'annonce de son décès, les réactions ont afflué. La Municipalité a partagé la nouvelle sur ses réseaux sociaux, exprimant son chagrin : « Pierre Soujol s'est toujours engagé avec passion et conviction pour sa ville, au service des Lunellois. Chacun a pu lui reconnaître son attachement à Lunel, les valeurs d'intégrité qui l'animaient et sa proximité avec les habitants. Indéniablement, sous son mandat de Maire, Lunel aura réussi sa métamorphose vers une ville accueillante, apaisée et plaisante. »
L'équipe municipale et les agents de la ville ont transmis leurs condoléances à ses proches. Un registre de condoléances est mis à disposition dans le hall d'accueil de l'hôtel de ville.
Lunel Agglo en deuil
Par un communiqué, Lunel Agglo, dont Pierre Soujol était le président depuis juillet 2020, lui a également rendu hommage : « Lunel Agglo est en deuil. Pierre Soujol avait fait de l'équilibre entre les communes un pilier de son mandat à la tête de l'agglomération. Il a veillé à défendre une vision collective pour faire de l'intercommunalité un ensemble uni, tourné vers l'avenir. Son action laisse aujourd'hui une trace indélébile dans le paysage de notre agglomération. Nous lui devons beaucoup. Son engagement pour la cohésion du territoire, sa vision stratégique et son amour profond pour cette terre continueront d'inspirer l'action publique de demain. »
Les réactions des élus
Jean-Pierre Grand, sénateur de l'Hérault, a déclaré : « Malgré la maladie et les souffrances, Pierre Soujol aura géré Lunel jusqu'au bout de ses forces. Nous conserverons le souvenir de l'élu attentif à ses concitoyens et du maire qui a transformé le centre-ville de Lunel. »
Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, a transmis ses pensées à ses proches et à tous les habitants de Lunel « qui perdent aujourd'hui un maire de cœur et d'action » : « Sa volonté de rénover le centre-ville, de redonner confiance aux Lunellois et de faire rayonner les traditions tout en préparant l'avenir restera dans nos mémoires. Son action et sa détermination continueront d'inspirer celles et ceux qui font vivre Lunel au quotidien. »
Hussein Bourgi, sénateur de l'Hérault, a décrit le maire comme un « homme dévoué à Lunel qui avait de grandes qualités humaines dans les relations aux autres, une parole ou une attention pour chacun, les puissants comme les plus humbles. » Il a livré un hommage émouvant : « Je l'ai retrouvé le 20 juin dernier pour l'inauguration des travaux de rénovation du centre-ville de Lunel. C'était notre dernière rencontre. En descendant de l'estrade, il m'a délivré quelques mots en aparté, comme un message de gratitude pour le travail accompli ensemble. Les quelques mots qu'il m'a glissés ont immédiatement résonné comme un message d'adieu. Ils m'ont noué le cœur. » Il a conclu par quelques vers : « Pierre Soujol a réveillé la belle endormie. Pierre Soujol a redoré l'image et la réputation de Lunel. Pierre Soujol a osé pour Lunel et a fait rêver les Lunellois. »
Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de la métropole, a salué « un grand serviteur de la République » : « Il s'est attaché durant tout le mandat à construire des relations de coopération avec Montpellier, convaincu que c'était le seul chemin pour mieux répartir la dynamique démographique de notre territoire, pour son développement économique et pour la lutte contre les inégalités. Début juin, nous avons partagé un moment dans le centre-ville de Lunel. Il me parlait des projets à venir avec passion comme le réaménagement de l'hôpital. Je veux saluer celui qui a engagé le changement pour Lunel, un homme droit, dévoué au service de l'intérêt général. »
Autres témoignages
Charles Alloncle, député de l'Hérault : « Pierre Soujol fut le premier maire à m'ouvrir les portes de sa mairie il y a un an. Je n'oublierai ni ses premiers conseils, ni sa haute idée de l'engagement politique au service de tous. Serviteur infatigable, il a fait de Lunel une ville tournée vers demain malgré les regards d'hier. Il restera comme un artisan déterminé de la métamorphose de la cité pescalune. Il y aura mis toute son énergie, jusqu'aux derniers jours. L'inauguration du nouveau marché, dimanche dernier, sonne aujourd'hui comme un testament, lui dont le discours poignant marquait le sentiment apaisé du devoir accompli. Il manquera profondément à notre territoire. Mais la trace de son action demeure, dans chaque rue réhabilitée, chaque projet mené, chaque Lunellois touché par son dévouement. »
Thomas Bree, directeur du Cabinet du maire : « Ce fut un honneur de servir Pierre Soujol dans ses fonctions de maire. Homme juste et intègre qui aimait profondément sa ville, il faisait preuve d'un grand humanisme à l'égard de ses concitoyens. L'accompagner dans son ambition progressive et constante de faire de Lunel une ville renaissante, restera à jamais l'un des temps forts de ma carrière. Respect, Monsieur Le Maire. »
Stéphane Dalle, 1er adjoint : « Après avoir servi son pays comme officier dans la gendarmerie nationale, Pierre Soujol a eu à cœur de servir sa ville, animé par le désir constant de rassembler les bonnes volontés, les compétences et les talents. J'ai eu l'immense chance et le bonheur de travailler dans son équipe. Il m'a fait l'honneur de me témoigner sa confiance. Je lui en serai éternellement reconnaissant. Je perds un ami, un modèle, un mentor, pour lequel j'avais beaucoup d'affection, de respect et d'admiration. Étreints par le chagrin, il nous appartient de rester dignes de son œuvre et de son action. Par respect pour Pierre Soujol et en fidélité de notre engagement commun pour Lunel, je m'y emploierai. Nous perdons un grand Homme, et nous perdons un grand maire. »
Paulette Gougeon, Deuxième adjointe : « Au-delà d'une simple relation entre un maire et son adjointe, il y avait un très grand respect mutuel et une réelle amitié. Je suis très fière d'avoir partagé quelques moments privilégiés avec lui. Il restera, à mon sens, l'homme qui a redonné à Lunel sa fierté. Attachant, opiniâtre et généreux. Aujourd'hui, je perds un ami plus qu'un maire. »
Anthony Belin, ancien directeur de cabinet et président de « Lunel, c'est vous » : « En ce moment douloureux, nous adressons tout notre soutien à ses proches, dans la dignité et la simplicité qui l'ont toujours caractérisé. Nous tenons à saluer avec sincérité son engagement en tant que maire de notre belle commune. Nos pensées l'accompagnent, ainsi que ceux qui lui étaient chers. »
Patrick Vignal, ancien député de l'Hérault : « C'était un homme de parole, de retenue, d'écoute et d'empathie. Je garderai le souvenir d'un élu désintéressé, rassembleur, apaisant, animé par un sens profond du service public et du bien commun. Il savait fédérer sans bruit, convaincre sans imposer. Je forme le vœu sincère que cette marque politique et humaine de Pierre Soujol perdure au sein de l'équipe municipale qu'il avait su rassembler avec confiance et respect. »
Denis Devriendt, vice-président de Lunel Agglo et maire de Galargues : « Nous avons perdu un grand monsieur, un visionnaire qui nous a fait grandir. Il était animé d'un profond sens de l'intérêt général avec de fortes valeurs telles que la droiture, la loyauté et le respect. Il s'est toujours comporté d'égal à égal avec les maires des autres communes, petites ou grandes, preuve de sa grande modestie. Nous continuerons ainsi pour prolonger son ouvrage et sa mémoire. Il va beaucoup me manquer. »
Marithé Séverac, ancienne présidente de la Dynamique Lunelloise : « Pierre Soujol était très proche des commerçants et a toujours fait en sorte de nous satisfaire. Lors de l'inauguration du marché, je lui ai rappelé que je comptais sur lui pour me remettre la médaille de la citoyenneté. Il m'a répondu qu'il serait là. C'est une grande perte pour Lunel. »
Sylvette Farnetti, présidente du club taurin la Cocarde : « Il a transformé la ville. À l'écoute, il a toujours soutenu les journées pédagogiques et le Trophée Pescalune. »
Gérard Christol, avocat lunellois : « Il était un homme sage et d'équilibre. Le contraire d'un extrémiste. Nous lui devons la transformation du centre-ville, à laquelle je suis très attaché. Qu'il repose en paix. »
Willy Andrian, président de la Dynamique Lunelloise : « Après ces longs mois de travaux en centre-ville, j'ai entendu de tout et n'importe quoi. Mais Pierre Soujol a réussi son challenge. Tout le monde est content. Il a fini son œuvre. Pour l'inauguration, dans son discours, on a senti un au revoir. Avec lui, on arrivait toujours à trouver un terrain d'entente, espérons que ses successeurs continueront dans cette direction. »
Anita Cuny, de la boutique Lunel Gardian : « On s'appréciait beaucoup, on se tutoyait. Je suis très touchée par son décès et je pense fort à son épouse. Pour lui, c'est une délivrance. Mais, pour les proches, c'est très dur. Il était simple, attachant, proche des gens. J'étais contente de le voir à l'inauguration, mais j'ai eu l'impression qu'il nous disait au revoir. Il a dû partir heureux d'avoir pu inaugurer ce qu'il avait fait. J'ai une pensée pour Paulette Gougeon qui était son amie et qui l'a toujours suivi. »
Stéphane Roussille, codirecteur de Maestria Production : « Il était passionné par sa ville. Il suffit de voir ce qu'il a fait pour le centre-ville. Son projet a abouti et c'est une réussite. Il était toujours inquiet de faire le maximum pour Lunel. »
Philippe Mathan, ancien élu : « C'était un homme de conviction qui avait mis en place une équipe “œcuménique”, un exploit pour la ville. Il a ouvert Lunel aux autres. Je pense à la ville de Montpellier, au Département, à la Région et aux Agglos voisines. Il a fait briller Lunel, jusque-là recluse, au-delà du territoire. »
François-Xavier Lauch, préfet de l'Hérault : « Au-delà des excellentes relations que nous entretenions, j'avais été subjugué, lors d'un de mes premiers déplacements dans le département, par ce qu'il a réalisé pour sa ville. Je garde précieusement la mémoire d'un homme totalement dévoué à l'intérêt général et d'une dignité absolue dans la maladie. »
Denis Brotons, président du club taurin Goya : « Nous avions de très bons rapports. Il a toujours été derrière nous. »
