La Rochelle : l'impossible union de la gauche face à Olivier Falorni
La situation politique s'est clarifiée plus rapidement que prévu ce lundi à La Rochelle, au lendemain d'une soirée électorale riche en suspense et en rebondissements. La fusion tant espérée entre le maire sortant Thibaut Guiraud et la candidate socialiste Maryline Simoné, envisagée pour contrer le député Olivier Falorni, n'aura finalement pas lieu. Cet échec ouvre un boulevard considérable pour le candidat des Démocrates, qui avait perdu de justesse l'élection municipale de 2020.
Quatre candidats pour un second tour décisif
Le second tour de l'élection municipale à La Rochelle opposera bien quatre candidats déterminés à briguer la mairie. En tête après le premier tour, le député Olivier Falorni a obtenu un score impressionnant de 33,12% des suffrages. Il est suivi par la socialiste Maryline Simoné avec 21,41%, puis par le maire sortant divers gauche Thibaut Guiraud, qui enregistre un net revers avec moins de 16% des voix. Enfin, le candidat divers droite Christophe Batcabe, complètement nouveau en politique, complète ce quatuor électoral.
La nuit n'aura donc pas porté conseil aux différentes formations politiques. La fusion espérée par le maire sortant de La Rochelle, élu en juin 2025 après la démission de Jean-François Fountaine, et la tête de liste de l'union de gauche Maryline Simoné (rassemblant le PS, les écologistes, les communistes et un collectif citoyen) s'est révélée impossible à concrétiser. Dernier sursaut d'orgueil pour exister sur l'échiquier politique local ou occasion ratée de battre un adversaire soutenu par Place publique et le parti de l'ancien ministre Bernard Cazeneuve ? Selon l'écologiste Jean-Marc Soubeste, Olivier Falorni « aurait perdu sa gauche depuis longtemps ».
Des négociations qui ont achoppé sur des points de désaccord
Visiblement, l'heure n'était pas à la conciliation malgré certaines convergences programmatiques entre les deux camps de gauche. Dimanche soir, peu avant minuit, deux délégations se sont rencontrées sans les têtes de liste pour tenter de trouver un compromis. Mais pour Maryline Simoné, « certaines exigences de l'autre camp étaient inacceptables ».
Sur la forme d'abord : l'équipe de Thibaut Guiraud aurait tenté le tout pour le tout en demandant une représentativité proportionnelle conséquente, soit 18 colistiers dont 10 éligibles. Une demande jugée gonflée et impensable pour la gauche unie, qui n'a pas manqué de souligner que le score du maire sortant constituait un « véritable désaveu » de la part des électeurs.
Sur le fond ensuite : les deux camps étaient prêts à faire des compromis, mais pas à n'importe quel prix. Le chantier de dépollution de l'ancienne usine à gaz rue Marcel-Paul, dossier brûlant repris dans la presse nationale, aurait définitivement clos le débat. « On ne veut pas de logements sur ce terrain, on ne veut pas franchir cette ligne rouge » a martelé ce lundi matin l'ancienne conseillère régionale lors d'une conférence de presse. Mais surtout, selon la version de son directeur de campagne Sylvain Dardenne, l'équipe de Maryline Simoné n'aurait pas voulu de Thibaut Guiraud en personne, mettant ainsi un terme définitif aux discussions.
Une opportunité en or pour Olivier Falorni
Avec ce nouveau psychodrame à gauche, tout semble donc sourire, cette fois-ci, au député de la première circonscription. À 53 ans, en politique depuis près de trente ans, l'ancien cadre du Parti socialiste non encarté se trouve aux portes de la mairie. Pour sa deuxième chance, sa notoriété nationale aura certainement tourné largement à son avantage.
Car pour beaucoup d'électeurs, Olivier Falorni est aussi depuis deux ans le rapporteur du projet de loi sur la fin de vie. Le mois dernier, le calendrier politique a joué en sa faveur avec le vote de l'Assemblée nationale sur ce texte sensible. Ce lundi en début d'après-midi, c'est très détendu que le candidat est venu officiellement déposer sa liste pour le second tour, conscient que la division de ses adversaires renforce considérablement ses chances de victoire.
La situation actuelle rappelle étrangement le scénario de 2020, où Olivier Falorni avait échoué de peu face à Jean-François Fountaine. Mais cette fois, avec l'échec de la fusion entre Thibaut Guiraud et Maryline Simoné, le député semble bénéficier d'une position nettement plus favorable pour conquérir enfin la mairie de La Rochelle.
