Sur la piste des 4 Heures du Castellet, les Anglais ont tiré les premiers et mis dans le mille. Aux commandes dès le premier tour, le team britannique United Autosports (Peebles-Saucy-Hanley) s'est adjugé la manche française de l'European Le Mans Series, ce dimanche sur le circuit Paul-Ricard.
L'Oreca 07 n°22 United Autosport a mené la danse dès le premier tour, en route irrésistiblement vers la victoire. Après avoir manqué la pole position d'un souffle (2e à 0''021) la veille, l'Oreca 07 battant pavillon anglais s'est ruée vers la victoire en dominant d'un bout à l'autre les 4 Heures du Castellet, deuxième manche de l'European Le Mans Series.
Si le team United Autosports, troisième de l'épreuve d'ouverture 2026 à Barcelone, figurait naturellement parmi les quelques favoris, l'écurie championne en titre conduite par Olivier Panis (n°29) avait la faveur des pronostics sur la grille de départ où elle trônait en tête de meute, ce dimanche midi.
Devant le trio Forestier Racing by Panis (Rousset-Gray-Masson), impérial d'entrée en Catalogne, se profilait une belle opportunité de faire le break. Occasion manquée ! Dès le premier des 112 tours bouclés durant cette course, le jeune loup australien Griffin Peebles a pris l'avantage. Celui-ci a ensuite imprimé un rythme d'enfer, imité par ses partenaires, le Suisse Grégoire Saucy et le Britannique Ben Hanley.
« Pas un dimanche tranquille »
Les trois interventions de la voiture de sécurité n'ont pas changé la donne. Seule alerte à déplorer : après l'ultime re-start, l'attaque incisive du Réunionnais Reshad de Gerus sur Hanley s'est soldée par un double tête-à-queue dans la chicane nord. Plus de peur que de mal pour le leader qui est retombé sur ses pattes le premier alors que les polemen ont disparu du classement, d'abord contraints de remplacer leur aileron arrière, puis arrêtés net par une seconde avarie technique.
Résultat : la structure fondée en 2009 par le directeur exécutif de McLaren Racing, Zak Brown, a fait coup double. « Prendre les commandes du championnat ici, c'est bien, les garder jusqu'au bout, ce sera une autre paire de manches », tempère Hanley. « On a enchaîné des super relais, des pit stops parfaits… et on n'a pas vécu un dimanche tranquille, loin de là. »
Dans le sillage des hommes forts du week-end, le commando varois IDEC Sport s'est offert un joli tir groupé : troisième (n°28/Lafargue-Van Uitert-Chatin) et quatrième (n°18/Chadwick-Rinicella-Hörr). Voilà des points précieux qui, peut-être, pèseront lourd cet automne à l'heure des comptes.
