Selon les données publiées par Eurostat, le nombre de personnes incarcérées dans les vingt-sept États membres de l'Union européenne s'élevait à 508 746 en 2024, soit une augmentation de 2 % par rapport à l'année précédente. Ce chiffre reste inférieur au pic historique de 552 954 détenus enregistré en 2012, mais il a progressé de 9,8 % depuis le point bas de 463 376 atteint en 2020.
La France en tête du nombre absolu de détenus
En 2024, la France se distingue comme le pays de l'UE comptant le plus grand nombre de prisonniers en valeur absolue, avec 80 669 détenus. Elle devance la Pologne (69 850), l'Italie (63 524), l'Espagne (59 226) et l'Allemagne (58 798). À l'opposé, les plus faibles effectifs sont observés au Luxembourg (628), à Malte (697) et à Chypre (965).
Taux de détention moyen de 113 pour 100 000 habitants
Au niveau de l'Union européenne, le taux de détenus pour 100 000 habitants s'établit à 113 en 2024, contre 111 en 2023. Les taux les plus élevés sont relevés en Hongrie (193), en Pologne (191) et en Lettonie (187). En revanche, les taux les plus bas sont constatés en Finlande (57), aux Pays-Bas (67), ainsi qu'au Danemark et en Allemagne (70 chacun). La France affiche un taux de 117, légèrement supérieur à la moyenne européenne.
Surpopulation carcérale dans la moitié des pays de l'UE
Parmi les vingt-sept pays de l'UE, quatorze se trouvent en situation de surpopulation carcérale, c'est-à-dire que le nombre de détenus dépasse la capacité d'accueil des prisons. Chypre enregistre le taux d'occupation le plus élevé, avec 227,6 %, suivie de la Slovénie (134,2 %) et de la France (129,3 %). À l'inverse, les taux d'occupation les plus bas sont observés en Estonie (49,9 %), en Lituanie (67 %) et au Luxembourg (67,4 %).
Comparaison mondiale
À titre de comparaison, selon les données du World Prison Brief (WPF), le Salvador détient le taux d'incarcération le plus élevé au monde, avec 1 659 prisonniers pour 100 000 habitants, devant Cuba (794), le Rwanda (620), le Turkménistan (576) et les États-Unis (542). En ce qui concerne la surpopulation carcérale, la République du Congo affiche le taux d'occupation le plus élevé, atteignant 616,9 %, devant le Cambodge (409,1 %) et les Philippines (362 %).
