Une étudiante de 21 ans est décédée le 10 avril 2025 à l'hôpital de Waterbury, dans le Connecticut, après avoir reçu une surdose d'antidouleurs pour une simple fracture de la cheville. La famille de la victime, Dale Alice Martin, a déposé une plainte en octobre 2026 contre le gestionnaire de l'établissement, l'accusant de négligence et d'avoir privilégié le profit au détriment de la qualité des soins.
Une erreur médicale fatale en 14 heures
Selon la plainte, consolidée par un rapport d'autopsie, la jeune femme a succombé à un arrêt cardiaque après l'administration d'une quantité excessive d'analgésiques par le personnel soignant. « Dans les 14 heures qui ont suivi son admission, le personnel soignant de l'hôpital lui avait administré une telle quantité d'analgésiques que Dale a cessé de respirer et est décédée par la suite », indique le document, qui précise qu'aucun suivi médical n'a été effectué jusqu'à la découverte du corps.
La plainte décrit également les derniers instants de la victime : « Les mêmes médicaments qui entravaient la respiration de Dale lui provoquaient également un état de somnolence. Dale n'a même pas pu appeler à l'aide alors qu'elle étouffait. À 7 heures du matin, le 10 avril, une infirmière de l'hôpital de Waterbury est enfin venue voir comment allait Dale. Il était bien trop tard. Son cœur avait cessé de battre. »
Un hôpital en faillite et des moyens réduits
Au moment des faits, l'établissement était géré par Prospect Medical Holdings, un groupe en faillite depuis janvier 2025 et visé par des enquêtes pour des manques graves de moyens et de personnel. Christopher Mattei, l'avocat de la famille, a déclaré : « C'est un hôpital qui fonctionnait à peine, en grande partie parce que Prospect Medical Holdings avait démantelé ses infrastructures, réduit ses effectifs et ses programmes de formation, et cherché par tous les moyens à tirer profit de l'établissement au détriment de la qualité des soins. »
L'établissement a été racheté depuis par Hartford HealthCare, mais il n'a pas souhaité commenter les faits. Les anciens PDG de Prospect, David Topper et Von Crockett, n'ont pas non plus répondu aux sollicitations de WNBC-TV News.
Une affaire qui relance le débat sur la sécurité des soins
Cette affaire met en lumière les conséquences tragiques des réductions de moyens dans les établissements de santé. La famille de Dale Alice Martin, étudiante new-yorkaise, cherche à obtenir des réponses sur les circonstances de cette erreur médicale. La plainte, déposée en octobre 2026, demande des comptes sur la gestion de l'hôpital et les pratiques du personnel soignant. Cette affaire pourrait avoir des répercussions sur la surveillance des établissements gérés par des groupes en difficulté financière.
