Un partenariat stratégique dans le naval de défense
Le groupe français Thales a annoncé ce lundi 6 juillet 2026 avoir conclu un accord avec Exail Technologies, spécialiste des drones chasseurs de mines et des systèmes de navigation. Cette alliance vise à intégrer les technologies d'Exail dans l'offre de Thales pour le naval de défense, en particulier dans le domaine de la lutte contre les mines marines.
Selon les termes de l'accord, Thales intégrera les drones sous-marins autonomes (AUV) d'Exail, notamment le modèle D19, ainsi que leurs systèmes de navigation inertielle. Ces équipements viendront compléter les systèmes de détection et de neutralisation de mines déjà proposés par Thales.
Des technologies complémentaires pour une offre renforcée
Exail Technologies, basée à La Ciotat, est reconnue pour son expertise dans les drones chasseurs de mines et les systèmes de navigation de haute précision. Ses AUV sont capables de cartographier les fonds marins et de détecter les mines avec une grande fiabilité. Thales, de son côté, apporte son savoir-faire en matière de sonars, de systèmes de commandement et de guerre des mines.
L'accord prévoit également une collaboration sur les futurs développements, notamment pour les drones de surface et les systèmes de navigation destinés aux navires militaires. « Cette alliance nous permet de proposer une solution complète et intégrée à nos clients, de la détection à la neutralisation des mines », a déclaré un porte-parole de Thales.
Un marché en pleine croissance
Le marché de la lutte contre les mines marines est en pleine expansion, porté par les besoins croissants de sécurisation des voies maritimes et des approches portuaires. Selon une étude de MarketResearch, le marché mondial des drones chasseurs de mines devrait atteindre 1,5 milliard d'euros d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel de 8 %.
Thales et Exail entendent profiter de cette dynamique pour renforcer leur compétitivité face à des concurrents comme le groupe franco-italien Leonardo ou l'américain L3Harris. L'accord prévoit également une coopération en matière de formation et de maintenance, afin d'assurer un support complet aux marines clientes.
Des retombées économiques attendues
Cet accord devrait générer des retombées économiques significatives pour les deux entreprises. Thales estime que cette collaboration pourrait lui permettre de doubler son chiffre d'affaires dans le secteur de la guerre des mines d'ici cinq ans. Exail, de son côté, voit dans ce partenariat une opportunité de développer ses ventes à l'international, grâce au réseau commercial de Thales.
« Nous sommes ravis de ce partenariat avec Thales, qui va nous permettre d'accélérer notre développement et de proposer nos technologies à un plus grand nombre de clients », a commenté le PDG d'Exail Technologies. L'accord devrait être finalisé d'ici la fin de l'année 2026, sous réserve des approbations réglementaires.
