Un homme est mort après avoir été attaqué par un tigre de Sibérie dans le Yorkshire Wildlife Park, dans le nord de l'Angleterre, le samedi 10 octobre. Malgré l'intervention rapide du personnel et des secours, la victime a succombé à ses blessures sur place. Deux jours après le drame, les circonstances de cette intrusion volontaire dans l'enclos se précisent grâce aux témoignages recueillis par le journal The Telegraph.
Une demande de photo avant le drame
Selon des témoins présents sur les lieux, le jeune homme aurait d'abord demandé à une mère de famille accompagnée de ses deux enfants : « Excusez-moi, pourriez-vous prendre une photo de moi avec le tigre ? ». La femme aurait tenté de le dissuader de pénétrer dans l'enclos. « Elle a désespérément tenté de le retenir », racontent Anthony Hunt et sa compagne Scarlet Hogan, cités par le journal britannique.
Malgré cette intervention, l'homme aurait maîtrisé la femme et serait entré dans l'enclos. Scarlet Hogan décrit une scène surréaliste : « L'homme s'est mis à prier le tigre, à s'incliner devant lui – le tigre semblait un peu désorienté. Jusqu'à ce qu'il soit attaqué, il était comme en transe, complètement déconnecté de la réalité. […] Le tigre s'est mis en alerte. Il est passé en mode traque. Il a bondi du rebord et s'est approché de lui. »
Le personnel sous le choc, le tigre épargné
Charlotte Pywell, gardienne animalière du parc, a exprimé son émotion au média anglais : « Je ne sais pas qui était cet homme ni ce qui l'a poussé à sauter. Ce n'était absolument pas la faute du tigre. C'était juste un jouet de plus. Les soigneurs sont tous bouleversés. » La police locale a confirmé que le tigre était resté dans son enclos après l'incident et qu'il ne représentait plus de danger pour le public.
Le dimanche 11 octobre, le parc a annoncé dans un communiqué que le tigre, nommé Altaï, ne serait pas euthanasié et qu'il était « sain et sauf ». Ce tigre de Sibérie, une espèce menacée, était arrivé au parc en mars 2025 en provenance d'un zoo de Norvège. Le parc a également remercié « toutes les personnes qui ont exprimé leur inquiétude suite au tragique incident d'hier ».
Le parc fermé pour l'enquête
Le Yorkshire Wildlife Park est resté fermé ce lundi 12 octobre afin de permettre à l'enquête de se poursuivre. La police locale avait indiqué que les secours étaient intervenus mais que l'homme avait été déclaré mort sur les lieux, malgré les efforts du personnel médical. Les investigations devront déterminer les circonstances exactes de cette intrusion et l'état mental de la victime avant le drame.
