La direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a annoncé vendredi avoir mis fin à la pratique de la compagnie aérienne low-cost espagnole Volotea consistant à augmenter le prix du billet après achat. Cette pratique avait provoqué le mécontentement et l'indignation de nombreux clients, tout en écornant l'image de marque de la compagnie.
Un « engagement de voyage équitable » controversé
Volotea avait mis en place mi-mars ce qu'elle appelait un « engagement de voyage équitable ». Ce mécanisme permettait à la compagnie d'ajuster le prix de ses billets après paiement, à la hausse ou à la baisse, en fonction du cours du pétrole. Le prix du baril de pétrole avait fortement augmenté en raison de la guerre au Moyen-Orient, ce qui avait conduit Volotea à appliquer des suppléments pouvant atteindre jusqu'à 14 euros par billet.
Selon la DGCCRF, « cette pratique commerciale est interdite ». Cette interprétation confirme celle de la Commission européenne, qui début mai avait déjà précisé que la pratique était en infraction avec les règles européennes.
Une astreinte de 3 000 euros par jour
Le service national des enquêtes de la DGCCRF a enjoint à Volotea de cesser ces pratiques sous peine d'une astreinte de 3 000 euros par jour de retard en cas d'inexécution. « La société Volotea s’est mise en conformité à l’issue de la mesure d’injonction », précise la répression des fraudes.
Concrètement, Volotea s'engageait à rembourser ses clients une partie du prix si le baril de pétrole était inférieur à 65 dollars. En revanche, au-delà de 75 dollars, le prix était augmenté. Or, au moment du lancement de cette politique tarifaire mi-mars, le baril de Brent valait environ 100 dollars. Le supplément à régler pour pouvoir s'enregistrer sur un vol réservé pouvait monter jusqu'à 14 euros. Volotea indiquait que 97 % de ses clients choisissaient de confirmer leur vol et de s'acquitter de la somme demandée.
Impact sur les consommateurs et la réputation
Cette pratique avait suscité une vive réaction parmi les clients, qui estimaient être trompés sur le prix final du billet. L'image de Volotea en a été affectée. L'intervention de la DGCCRF a permis de rétablir une situation conforme au droit européen, protégeant ainsi les consommateurs contre des hausses de prix imprévisibles après l'achat.
