Une enquête du journal Le Point révèle l'existence d'un coffre-fort secret d'une valeur de 1,5 milliard d'euros, appartenant au milliardaire Xavier Niel. Ce trésor est dissimulé via un montage offshore complexe impliquant des sociétés au Luxembourg et aux îles Caïmans. L'information, basée sur des documents confidentiels obtenus par la rédaction, met en lumière les pratiques d'optimisation fiscale de l'homme d'affaires français.
Un montage offshore sophistiqué
Selon les documents consultés par Le Point, Xavier Niel a structuré sa fortune via une cascade de holdings. La société luxembourgeoise NJJ Holding, qui détient ses participations dans Iliad (maison mère de Free), est au cœur du dispositif. Mais une partie significative de ses actifs transite par une entité basée aux îles Caïmans, un territoire considéré comme un paradis fiscal. Ce montage permet de réduire l'impôt sur les plus-values et les dividendes.
L'enquête précise que ce coffre-fort secret représente environ 20 % de la fortune totale de Xavier Niel, estimée à 7,5 milliards d'euros par le magazine Forbes. Les fonds seraient investis dans des actifs financiers diversifiés, notamment des obligations et des actions internationales.
Des révélations qui relancent le débat sur l'évasion fiscale
Ces révélations interviennent alors que le gouvernement français multiplie les mesures contre l'évasion fiscale. Le ministre de l'Économie, Bruno Le Maire, a déclaré : "Nous devons nous assurer que chaque contribuable paie sa juste part d'impôts. Les montages offshore comme celui-ci sont inacceptables." Cependant, Xavier Niel conteste ces accusations. Dans un communiqué transmis au Point, son avocat affirme que "toutes les structures sont déclarées aux autorités fiscales françaises et respectent la légalité en vigueur."
L'affaire rappelle le scandale des "Paradise Papers" en 2017, qui avait déjà éclaboussé plusieurs grandes fortunes françaises. Xavier Niel, connu pour son image de self-made-man et de pionnier des télécoms, voit son aura ternie par ces révélations. Les organisations anti-corruption comme Transparency International appellent à une enquête approfondie.
Impact sur l'image de l'entrepreneur
Xavier Niel, âgé de 56 ans, est l'une des figures les plus emblématiques du capitalisme français. Fondateur de Free, il a révolutionné le marché des télécoms avec des offres low-cost. Il est également actionnaire de référence du journal Le Monde et du groupe de presse Nice-Matin. Cette affaire pourrait affecter sa réputation d'entrepreneur disruptif, souvent présenté comme un "bon génie" de l'économie numérique.
Les réactions politiques ne se sont pas fait attendre. Le député LFI Éric Coquerel a tweeté : "1,5 milliard caché aux Caïmans, pendant que des millions de Français galèrent. Quand est-ce qu'on arrête ce système d'optimisation fiscale légalisé ?" De son côté, le syndicat Solidaires Finances Publiques dénonce "un système qui permet aux ultra-riches de se soustraire à l'impôt."
L'enquête du Point révèle également que ce montage offshore a été mis en place il y a plus de dix ans, bien avant les récentes réformes fiscales. Les experts estiment que la complexité des structures rend difficile toute action judiciaire rapide. Selon un spécialiste en droit fiscal interrogé par le journal, "ces montages sont souvent légaux, mais ils posent une question éthique fondamentale."
