Dans le grand chambardement mondial, l’Asie occupe une place de choix. D’abord parce que c’est aujourd’hui l’épicentre de l’économie globale, que trois des pays les plus peuplés au monde s’y trouvent (Inde, Chine, Indonésie), et que c’est le cœur de la rivalité entre les deux superpuissances du XXIe siècle, les États-Unis et la Chine. Là encore, Donald Trump est illisible, sans cap défini, déconcertant alliés et adversaires ; ce qui pourrait être en soi une stratégie rusée, mais révèle surtout une absence de choix.
Depuis le « pivot asiatique » de Barack Obama en 2011, les États-Unis se présentaient comme la puissance pouvant contrebalancer la Chine en Asie : permettre aux pays de la région de ne pas avoir à choisir entre Washington et Pékin, et de bénéficier du pouvoir d’attraction de l’économie chinoise sans se vassaliser, en s’appuyant sur le « parapluie » sécuritaire américain. Trump a rompu cet équilibre.
Dernier épisode en date, Taïwan. Après sa visite à Pékin mi-mai, beaucoup plus conciliante que les 145 % de droits de douane qu’il avait imposés l’an dernier, avant de reculer sous l’effet de l’embargo chinois sur les terres rares, Trump a émis des signaux contradictoires sur Taïwan. L’enjeu est pourtant crucial : la petite île démocratique revendiquée par Pékin est un symbole de la politique américaine de contre-pouvoir face à la Chine. Les hésitations et signaux contradictoires du locataire de la Maison-Blanche sèment le doute sur la volonté de Washington de protéger Taïwan, dans une région où se joue une partie de l’équilibre du monde de demain.
Cette incertitude stratégique profite à la Chine, qui renforce sa pression sur Taïwan tout en exploitant les divisions américaines. Les alliés asiatiques, comme le Japon et la Corée du Sud, s’interrogent sur la fiabilité de l’engagement américain. Certains pourraient être tentés de se rapprocher de Pékin, tandis que d’autres cherchent à renforcer leurs propres capacités de défense. En fin de compte, l’absence de ligne claire de Trump sur Taïwan pourrait affaiblir durablement la position des États-Unis en Asie, au bénéfice de la Chine.
