La France est à la traîne en matière de qualité des eaux de baignade par rapport à ses voisins européens. Selon les données publiées ce jeudi par le ministère de la Santé, sur les 3 378 sites de baignade recensés dans le pays (2 089 en mer et 1 289 en eau douce), seuls 74,4 % sont classés d'excellente qualité. Ce chiffre place la France à la 21e position en Europe, bien en dessous de la moyenne européenne qui s'établit à 84,8 %.
Qualité suffisante et sites déclassés
Le constat est légèrement meilleur pour les eaux de baignade qualifiées de « suffisantes » : 93,8 % des sites atteignent ce niveau, un résultat encore inférieur à la moyenne européenne. À l'inverse, une centaine de sites présentent une qualité insuffisante, tandis que d'autres n'ont pas été classés faute de prélèvements suffisants.
Pollution d'origine fécale en cause
Les analyses microbiologiques, réalisées chaque année, mesurent principalement la présence de bactéries Escherichia coli et d'entérocoques intestinaux, indicateurs d'une pollution d'origine fécale. Le ministère de la Santé préfère toutefois mettre l'accent sur l'amélioration de la qualité de l'eau, plutôt que sur le retard accumulé par rapport aux autres pays européens. Il souligne que « l'augmentation globale de la proportion d'eaux de baignade d'excellente qualité et la diminution globale des sites de qualité insuffisante depuis 2013 s'expliquent par la mise en œuvre de mesures de gestion, notamment par l'amélioration des installations d'assainissement collectif ».
Recommandations pour les baigneurs
Pour se baigner en toute sécurité, il est recommandé de privilégier les sites contrôlés, de consulter les résultats de qualité de l'eau sur place ou sur le site baignades.sante.gouv.fr, et de respecter les interdictions de baignade. Il est également conseillé d'éviter de se baigner après de forts orages. Durant la saison balnéaire 2025, près de 20 % des sites ont fait l'objet d'une interdiction temporaire de baignade pour raisons sanitaires, et 4,2 % ont connu des proliférations de cyanobactéries, des micro-organismes pouvant se multiplier rapidement dans des conditions environnementales favorables.
