Le gérant d'une entreprise de ramonage qui ciblait des personnes âgées vulnérables à Montpellier et Lunel a été condamné mercredi 7 octobre par le tribunal correctionnel de Montpellier. Il écope de 15 mois de prison avec sursis probatoire pendant deux ans, de 105 heures de travaux d'intérêt général, et d'une interdiction d'exercer une activité commerciale pendant deux ans. Le préjudice total est estimé à plus de 25 000 €.
Des victimes âgées de 76 à 96 ans démarchées à domicile
Entre mai et septembre 2023, les victimes, âgées de 76 à 96 ans, ont été démarchées à leur domicile par des employés se présentant comme une entreprise de ramonage. Certaines avaient des facultés diminuées : l'une était malentendante, une autre souffrait de problèmes de mémoire. Les démarcheurs exerçaient une pression en affirmant que l'opération d'entretien était obligatoire. Un document unique tenait lieu de devis et de facture, avec des sommes dépassant parfois 5 000 €, voire 7 000 €.
Des pratiques frauduleuses décrites par les victimes
Les victimes ont décrit des interventions douteuses : des factures rédigées au fur et à mesure, des travaux très rapides, des ouvriers faisant semblant de travailler. Certains insistaient pour visiter toutes les pièces de la maison, ou revenaient le lendemain demander des sommes supplémentaires. Une personne âgée a déclaré avoir eu peur de se faire menacer. Le gérant, un Lunellois de 21 ans, a nié les faits, affirmant que les clients ne s'étaient jamais plaints. Il a admis avoir utilisé une fausse facture EDF pour ouvrir un compte bancaire. La présidente du tribunal, Alix Fredon, lui a demandé si ces personnes étaient en mesure de décider immédiatement, ce à quoi il a répondu : « Je n'étais pas là pour le voir ».
Un préjudice de plus de 25 000 € et une condamnation
La procureure Camille Jeanvoine a souligné que le prévenu n'avait aucune formation et agissait sur un large territoire, jusqu'à Aubagne et Aix-en-Provence, pour éviter que les mauvaises prestations ne soient connues. Le gérant avait déjà été condamné pour vol à l'arraché et était mis en examen pour un vol en février 2023. Le tribunal l'a reconnu coupable d'abus de faiblesse pour une victime, et a requalifié les autres faits en recel d'abus de faiblesse. La peine prononcée est plus lourde que les 12 mois requis. Il devra également travailler ou suivre une formation, et indemniser les victimes. L'interdiction d'exercer une activité commerciale pendant deux ans l'empêchera de gérer une entreprise.
